London: Declan Rice memuji penampilan pertama Lee Carsley yang ‘menyegarkan’ apabila pengurus sementara England itu memulakan era baru dengan menekankan komitmennya untuk menyerang dalam kemenangan 2-0 ke atas Ireland.
Rice menjaringkan gol pertama England sejak pemergian pengurus yang lama berkhidmat, Gareth Southgate, apabila pemain tengah Arsenal itu meledakkan jaringan pada separuh masa pertama perlawanan pembukaan Liga Negara-negara Uefa di Dublin.
Carsley, yang memimpin England Bawah-21 tahun dengan kejayaan memenangi Euro tahun lalu, kini memegang jawatan secara sementara sementara Persatuan Bolasepak England (FA) mencari pengganti Southgate.
Southgate mengundurkan diri selepas kekalahan England dalam final Euro 2024 kepada Sepanyol Julai lalu, satu kesudahan menyakitkan bagi kempen yang menerima kritikan pedas terhadap taktik konservatifnya dan kegagalan mendapatkan keputusan terbaik daripada skuad berkelas dunia.
Sebaliknya, berbanding dengan kewaspadaan Southgate sepanjang kendaliannya selama lapan tahun termasuk dua kekalahan dalam final Euro, Carsley yang juga bekas pemain tengah Ireland, mendedahkan hasratnya untuk bermain lebih agresif ketika England mendominasi dalam separuh masa pertama.
Statistik menunjukkan mereka mencipta enam ‘peluang terbaik’ – lebih banyak daripada mana-mana perlawanan mereka di Euro 2024 dan mempunyai lebih banyak percubaan (16) daripada semua kecuali satu perlawanan mereka di Jerman.
Rice melambangkan kebebasan yang diberikan oleh ‘Carsball’ apabila dia dibenarkan untuk mara lebih jauh ke depan berbanding di Euro, di mana dia hanya berfungsi sebagai pemain tengah bertahan.
Rice menjaringkan gol pembukaan dan kemudian memberikan hantaran menarik kepada Jack Grealish untuk menjaringkan gol sebelum rehat.
“Yang saya tahu ialah daripada kami, daripada sekumpulan pemain, kami sangat kagum dengannya minggu ini. Beliau sangat menyegarkan,” kata Rice mengenai kelayakan Carsley untuk mendapatkan jawatan secara tetap.
“Perbincangannya sangat baik, betul-betul kepada matlamat utama, dan cara kami bermain dan berlatih sangat berbeza jadi saya rasa semua pemain benar-benar gembira dengan beliau.
“Sudah tentu, kami mempunyai masa yang sangat hebat dengan Gareth. Beberapa kenangan terbaik yang mungkin kami boleh bayangkan. Satu-satunya perkara yang hilang adalah, sudah tentu, kami tidak memenangi trofi.
“Tetapi dengan Lee sekarang, saya rasa beliau menyesuaikan diri dengan sangat baik dengan kerja ini. Beliau memberikan banyak keyakinan kepada ramai pemain untuk bermain.”
© New Straits Times Press (M) Bhd
