Tokyo: Pelari Ethiopia, Tadese Takele, mencatat sejarah peribadi dengan menjuarai Maraton Tokyo mencatatkan masa 2 jam 3 minit 23 saat. Di belakangnya, juara Olimpik dua kali dari Uganda, Joshua Cheptegei, hanya mampu menamatkan perlumbaan di tempat kesembilan.
Takele memecah rekod kelompok pelari utama ketika tinggal 4 kilometer lagi menuju ke garisan penamat dalam cuaca panas, sekali gus meraih gelaran maraton utama pertama dalam kerjayanya. Kejayaan itu turut menyaksikan Takele mengurangkan masa rekod peribadinya sebanyak satu saat.
Di tempat kedua, pelari Ethiopia, Deresa Geleta, menamatkan perlumbaan dengan masa 2:03:51, sementara pelari Kenya, Vincent Kipkemoi Ngetich, mencatatkan masa 2:04:00 untuk menduduki tempat ketiga.
“Saya tidak rasa cuaca menjadi masalah kerana ia tidak terlalu panas, bagi saya ia cukup selesa.’
“Laluan perlumbaan sangat baik dan ini adalah hari yang hebat bagi saya. Saya berharap dapat berlari lebih baik pada masa hadapan,” kata Takele selepas menamatkan perlumbaan.
Bagi kategori wanita, Sutume Asefa Kebede dari Ethiopia berjaya mempertahankan gelaran juara dengan masa 2:16:31. Winfridah Moraa Moseti dari Kenya menduduki tempat kedua (2:16:56), sementara Hawi Feysa dari Ethiopia melengkapkan podium dengan tempat ketiga (2:17:00).
Cheptegei, yang menjuarai acara 5,000m pada Sukan Olimpik Tokyo 2021 dan 10,000m di Paris tahun lalu, memulakan maraton keduanya setelah kali pertama menyertai acara ini di Valencia dua tahun lalu. Pelari berusia 28 tahun itu menamatkan perlumbaan dengan masa 2:05:59.
© New Straits Times Press (M) Bhd
