Andong, Korea Selatan: Sekurang-kurangnya 19 orang terbunuh dalam salah satu kebakaran hutan terburuk di Korea Selatan, dengan beberapa kebakaran yang marak menyebabkan “kerosakan yang tidak pernah berlaku sebelum ini”, kata pemangku presiden hari ini.
Lebih sedozen kebakaran berlaku pada hujung minggu, membakar kawasan yang luas di tenggara, memaksa kira-kira 27,000 orang berpindah segera, dengan kebakaran menyebabkan jalan terhalang dan memutuskan talian komunikasi ketika penduduk melarikan diri dalam keadaan panik.
Semalam hingga Rabu, jumlah kematian meningkat kepada 19 orang apabila api susulan angin memusnahkan kawasan kejiranan dan memusnahkan sebuah kuil purba.
Lapan belas orang terbunuh dalam kebakaran hutan dan seorang juruterbang dalam helikopter pemadam kebakaran maut apabila pesawatnya terhempas di kawasan pergunungan, kata pegawai.
Menurut kementerian dalam negeri, kebakaran hutan membakar 17,398 hektar, dengan kebakaran di daerah Uiseong sahaja menyumbang 87 peratus daripada jumlah keseluruhan.
Kerajaan meningkatkan amaran krisis ke tahap tertinggi dan mengambil langkah yang jarang berlaku untuk memindahkan beribu-ribu banduan keluar dari penjara di kawasan itu.
Pihak berkuasa menggunakan helikopter untuk memerangi kebakaran, tetapi menangguhkan semua operasi sedemikian selepas sebuah helikopter terhempas pada Rabu, membunuh juruterbang di dalamnya.
Pihak berkuasa berkata, perubahan corak angin dan cuaca kering mendedahkan batasan kaedah memadam kebakaran konvensional.
Beribu-ribu anggota bomba dikerahkan, tetapi “angin kencang mencapai kelajuan 25 meter sesaat berterusan dari petang semalam hingga malam, memaksa penggantungan operasi helikopter dan dron,” kata pemangku presiden Han.
Kebakaran adalah “yang paling dahsyat” lagi di Korea Selatan, kata Han.
Menjelang Rabu, salah satu kebakaran mengancam Kampung Rakyat Hahoe yang bersejarah – tapak warisan dunia yang disenaraikan Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (Unesco) yang popular dengan pelancong tetapi kini berada di bawah amaran kecemasan.
© New Straits Times Press (M) Bhd
