Orcieres-Merlette(Perancis): Pelumba Ecuador, Richard Carapaz mencipta kejayaan cemerlang apabila memenangi peringkat ke-18 Tour de France selepas melakukan serangan solo pada pendakian terakhir menuju Orcieres-Merlette, hari ini.
Pelumba pasukan EF Education-EasyPost itu melancarkan gerakan penting ketika perlumbaan menghampiri penghujung saingan, sebelum meninggalkan pencabar lain untuk menamatkan perlumbaan seorang diri.
Carapaz melintasi garisan penamat dengan kelebihan 45 saat berbanding pelumba Switzerland, Mauro Schmid yang menduduki tempat kedua, manakala pelumba Amerika Syarikat, Matteo Jorgenson menamatkan saingan di tempat ketiga.
Kemenangan itu menjadi detik penting buat Carapaz yang terkenal sebagai pelumba pendaki berkelas dunia, sekali gus membuktikan keupayaannya mengharungi laluan mencabar pada perlumbaan berprestij berkenaan.
Peringkat ke-18 menyaksikan pelumba berdepan laluan berbukit yang memerlukan strategi tepat, dengan pendakian terakhir menjadi medan pemisah antara pelumba yang memburu kemenangan peringkat.
Carapaz, juara Giro d’Italia 2019 dan pemenang pingat emas perlumbaan jalan raya Sukan Olimpik Tokyo 2020, menggunakan pengalaman serta kekuatannya di laluan mendaki untuk mencipta jarak sebelum mengesahkan kemenangan.
Kejayaan itu menambah satu lagi pencapaian dalam karier pelumba berusia 33 tahun berkenaan yang sebelum ini beberapa kali mencipta kejayaan di perlumbaan Grand Tour.
Sementara itu, Schmid terpaksa berpuas hati di tempat kedua selepas gagal mengejar Carapaz pada kilometer terakhir, manakala Jorgenson melengkapkan podium peringkat ke-18.
Tour de France 2026 kini memasuki fasa akhir dengan pelumba terus bersaing bagi merebut kedudukan terbaik keseluruhan sebelum perlumbaan berakhir.
© New Straits Times Press (M) Bhd
