LONDON: Pengendali Chelsea, Xabi Alonso menegaskan bintang muda sedang meningkat naik, Estevao akan mendapat peluang beraksi bersama kelab itu musim ini.
Pemain tengah Brazil itu hanya memanaskan bangku simpanan ketika kekalahan Chelsea kepada Liverpool dalam aksi Piala Liga Inggeris di Anfield semalam.
Penyokong The Blues menghabiskan sebahagian besar perlawanan yang berkesudahan seri 1-1 itu dengan melaungkan nama Estevao ketika pemain berusia 19 tahun berkenaan memanaskan badan di hadapan mereka. Chelsea kemudian tewas 6-5 menerusi penentuan sepakan penalti.
Walaupun kedudukan kekal 1-1 sejak penghujung separuh masa pertama, bekas bintang Liverpool, Alonso tidak membawa masuk Estevao, yang hanya bermain selama 47 minit dalam Liga Perdana Inggeris musim ini. Dua penampilan sebagai pemain utama pula hadir dalam saingan Piala Liga Inggeris.
“Kami memulakan perlawanan dengan Pedro (Neto), Danny (Welbeck) dan Morgan (Rogers) di bahagian serangan.
“Perlawanan berlangsung dengan intensiti yang sangat tinggi. Kami tahu aksi itu akan menuntut kekuatan fizikal.
“Kemudian kami perlu menangani masalah kecil yang dialami Moi (Caicedo). Malo (Gusto) juga mengalami kekejangan otot. Jadi, kami agak terpaksa melakukan pertukaran pemain,” kata Alonso.
Kurangnya peluang Estevao beraksi dalam perlawanan itu amat berbeza berbanding ketika beliau mencuri tumpuan dengan menjaringkan gol kemenangan menentang Liverpool dalam aksi Liga Perdana Inggeris pada Oktober tahun lalu.
“Saya memahami situasi (Estevao) dan sudah tentu dia mungkin kurang gembira. Dia mahu bermain dan menjadi sebahagian daripada pasukan,” kata Alonso mengenai pemain yang dilaporkan menelan belanja 29 juta pound (RM156.9 juta) ketika Chelsea membelinya daripada Palmeiras pada tahun 2024, sebelum menyertai kelab itu setahun kemudian.
“Akan ada peluang untuk semua orang. Saya yakin Este akan mendapat gilirannya dan itu tanggungjawab saya.
“Kami tahu musim ini masih panjang dan setiap pemain akan mendapat peluang masing-masing. Percayalah, Este akan memainkan peranannya,” tambah Alonso.
Chelsea yang menduduki tangga kelima akan menerima kunjungan Manchester United yang bergelut dengan prestasi pada aksi Liga Perdana Inggeris, Sabtu ini.
© New Straits Times Press (M) Bhd
