London: Mikel Arteta berkata bahawa Arsenal perlu hampir sempurna jika mereka mahu mengejar pendahulu Liga Perdana, Liverpool, namun beliau melihat momentum pasukannya kini mula berkembang semula selepas beberapa keputusan yang kurang memuaskan.
Arsenal, yang menjadi naib juara di belakang Manchester City dalam dua musim lalu, dijangka akan mencabar gelaran sekali lagi tahun ini.
Namun, Liverpool kini mendahului dengan lapan mata, meninggalkan City di tempat kedua.
The Gunners akan menentang West Ham dengan semangat tinggi selepas membelasah Sporting Lisbon 5-1 dalam Liga Juara-Juara pada pertengahan minggu.
Pada hujung minggu lalu, mereka menewaskan Nottingham Forest 3-0 di tempat sendiri untuk menamatkan rentetan empat perlawanan tanpa kemenangan dalam liga yang merosakkan peluang mereka.
Kemenangan di London Stadium pada Sabtu berkemungkinan akan membawa Arsenal kembali ke tempat kedua, mendahului perlawanan penting antara Liverpool dan City pada Ahad ini.
Ditanya dalam sidang media pra-perlawanan, Arteta mengakui bahawa jika Liverpool terus beraksi dengan cara yang sama, sangat sukar untuk mana-mana pasukan mengejar mereka.
“Jika mereka terus bermain seperti ini, itu sudah pasti dengan angka yang mereka hasilkan dan jumlah perlawanan yang mereka menang,” kata Arteta.
Namun, beliau menekankan bahawa fokus utama adalah pada pasukannya sendiri.
“Fokus adalah pada kami, mengekalkan konsisten, terutama dalam prestasi yang akan memberi kami peluang untuk menang banyak perlawanan… ini adalah perjalanan panjang,” tambah Arteta.
Arteta juga merasakan momentum pasukannya kembali meningkat selepas rehat antarabangsa.
“Kemenangan meningkatkan tenaga dan keyakinan kami.
“Kemenangan itu dua kali ganda besar untuk kami dan kini ia tentang konsisten mendapatkan momentum itu, dan teruskan prestasi itu untuk menang perlawanan seterusnya,” katanya.
Peningkatan prestasi Arsenal juga seiring dengan kembalinya kapten mereka, Martin Odegaard, yang terpaksa berehat dua bulan akibat kecederaan pergelangan kaki.
Arteta memuji pemain tengah “luar biasa” ini kerana terus menunjukkan prestasi cemerlang sejak kembali bermain awal bulan ini.
© New Straits Times Press (M) Bhd
