London: Aryna Sabalenka seakan diseksa hampir tiga jam di gelanggang utama Wimbledon sebelum akhirnya menguasai permainan dengan kekuatan pukulan miliknya untuk menewaskan Laura Siegemund, sekali gus mara ke separuh akhir.
Pemain dari Belarus itu mengerah segala kekuatan dari segi ketepatan pukulan hingga keyakinan dalaman untuk keluar daripada pertarungan penuh mencabar dan akhirnya muncul sebagai pemenang dengan keputusan 4-6, 6-2, 6-4.
Sepanjang aksi yang cukup mendebarkan itu, kelihatan seolah-olah pemain nombor satu dunia itu langsung tidak mempunyai jawapan terhadap kemampuan permainan Laura apabila pemain veteran Jerman berusia 37 tahun itu memperagakan hantaran lambung dan pukulan drop shot yang mematahkan segala kelebihan yang dimiliki Aryna.
Dengan kedudukan serendah ranking ke-104 dunia, Laura memperagakan gaya permainan klasik, memikat lawan dan penonton dengan variasi pukulan berasaskan teknik silam yang cukup bergaya dan berkarisma.
Namun perlahan-lahan biarpun tidak sepenuhnya meyakinkan Aryna yang 10 tahun lebih muda dan secara fizikal tampak lebih gagah, berjaya menguasai semula perlawanan.
Kini, pemain pilihan utama itu akan berdepan sama ada pilihan ke-13, Amanda Anisimova, atau Anastasia Pavlyuchenkova untuk merebut tempat ke final Sabtu ini.
© New Straits Times Press (M) Bhd
