London: Berjuta-juta orang di UK menghadapi sekatan coronavirus baru yang sukar pada hari Sabtu, dengan Scotland dan Ireland Utara menuntut langkah yang lebih ketat untuk menghentikan varian baru virus yang dipercayai menyebar dengan lebih cepat. Ireland Utara memasuki lokap enam minggu dan di Wales, sekatan yang dilonggarkan untuk Hari Krismas juga dikenakan kembali.
Bilangan orang di bawah tahap larangan tertinggi Inggeris – Tahap 4 – meningkat sebanyak 6 juta pada hari Sabtu kepada 24 juta orang secara keseluruhan, sekitar 43% daripada penduduk Inggeris. Wilayah ini merangkumi London dan banyak kawasan sekitarnya.
Tidak boleh mencampurkan rumah tangga di dalam rumah, dan hanya perjalanan penting yang dibenarkan. Gimnasium, kolam renang, pendandan rambut dan kedai yang menjual barang-barang yang tidak penting telah diperintahkan untuk ditutup dan pub dan restoran hanya boleh dibawa pulang. Kumpulan perniagaan mengatakan sekatan itu akan memudaratkan ekonomi anggota mereka. 570 kematian setiap hari akibat COVID-19 dilaporkan, menjadikan jumlah kematian Britain kepada 70.195, jumlah kematian terburuk kedua di Eropah selepas Itali. Britain juga melaporkan lebih daripada 32.700 kes baru penyakit ini pada Hari Krismas.
Ketakutan mengenai varian baru di UK telah mencetuskan kekacauan sempadan selama seminggu. Kira-kira 1,000 askar Britain menghabiskan Hari Krismas untuk membersihkan sejumlah besar trak yang terdampar di tenggara England setelah Perancis menutup sempadannya ke UK sebentar dan menuntut ujian coronavirus dari semua pemandu. Tetapi Setiausaha Pengangkutan Britain, Grant Shapps mengatakan pada hari Sabtu bahawa lebih daripada 15,000 pemandu telah diuji dan bahawa tunggakan di lokasi ujian di Lapangan Terbang Manston telah dibersihkan pada pagi Ahad. Hanya 36 ujian positif yang dilaporkan, katanya di Twitter.
“TERIMA KASIH kepada semua orang yang telah bekerja tanpa lelah selama beberapa hari terakhir untuk mengurangkan gangguan besar yang disebabkan oleh penutupan sempadan Perancis secara tiba-tiba,” tweet Shapps.
Kes pertama varian baru UK kini telah dikesan di Perancis dan Sepanyol. Seorang lelaki Perancis yang tinggal di England tiba di Perancis pada 19 Disember dan diuji positif untuk varian baru pada hari Jumaat, kata agensi kesihatan awam Perancis. Dia tidak mempunyai gejala dan mengasingkan diri di rumahnya di pusat bandar Tours.
Sementara itu, pihak berkuasa kesihatan di wilayah Madrid mengatakan mereka telah mengesahkan varian UK dalam empat orang, yang semuanya dalam keadaan sihat. Ketua kesihatan wilayah, Enrique Ruiz Escudero mengatakan, strain baru telah tiba ketika orang yang dijangkiti terbang ke lapangan terbang Madrid. Dalam pidato tahunan Krismasnya, Ratu Elizabeth II, yang telah menghabiskan sebagian besar tahun mengasingkan diri di Istana Windsor dengan suaminya, Putera Philip, menyampaikan pesan harapan yang tulus yang memuji “semangat tak terhingga” bagi mereka yang telah bangkit “hebat” menghadapi cabaran wabak tersebut. Ratu berusia 94 tahun dan suaminya yang berusia 99 tahun, Pangeran Philip menjadi contoh dengan tidak mengunjungi saudara-mara seperti biasa semasa Krismas.- AP
Malay News
International Desk
