London: Raul Jimenez menjadi wira Fulham dengan menjaringkan dua gol penalti dalam separuh masa kedua yang dramatik, membantu pasukan tuan rumah mengikat Ipswich Town 2-2 di Craven Cottage.
Keputusan ini melanjutkan rekod tanpa kalah Fulham dalam lapan perlawanan Liga Perdana Inggeris (EPL).
Perlawanan menjadi sengit apabila kedua-dua pasukan diberi sepakan penalti dalam tempoh dua minit.
Jimenez menyamakan kedudukan selepas gol Sammie Szmodics pada minit ke-69.
Namun, Liam Delap kembali meletakkan Ipswich di depan selepas Timothy Castagne menjatuhkannya di kotak penalti.
Jimenez sekali lagi menjadi penyelamat Fulham pada minit ke-90 apabila Leif Davis menjatuhkannya, sekali gus memberikan sepakan penalti kedua untuk tuan rumah.
Gol itu menghalang Ipswich, yang berada di tangga ke-18, daripada keluar dari zon penyingkiran buat kali pertama sejak November.
“Ia sangat mengecewakan untuk kami. Saya rasa kami sudah lakukan segalanya untuk menang… ini seperti kehilangan dua mata,” kata Jimenez kepada Sky Sports.
Penyerang Mexico itu terus mengekalkan rekod sempurna dengan sepakan penalti, tidak pernah gagal dalam 10 percubaan di EPL.
Fulham, yang berada di tangga kesembilan, mendominasi penguasaan bola pada separuh masa pertama tetapi bergelut untuk mencipta peluang.
Sebaliknya, kelemahan dalam pertahanan selepas gagal mengeluarkan bola dengan baik oleh Antonee Robinson dan Calvin Bassey membolehkan Szmodics menjaringkan gol pembukaan pada minit ke-38.
Insiden penting berlaku selepas Sam Morsy menjatuhkan Harry Wilson di kotak penalti pada jam pertama permainan.
Pada mulanya, pengadil Darren Bond tidak memberikan penalti, tetapi keputusan itu diubah selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR).
Penjaga gol Ipswich, Christian Walton, yang sebelum itu cemerlang menyelamatkan tandukan Jimenez pada minit ke-20, tidak mampu menafikan penalti pertama Jimenez.
Dengan larian stop start, Jimenez berjaya mengelirukan Walton dalam kedua-dua penalti berkenaan.
“Dia melakukan itu sepanjang kariernya. Dia adalah pengambil penalti terbaik kami… cara dia berjuang dan menyukarkan pertahanan lawan, dia berada dalam situasi yang sangat baik,” kata pengurus Fulham, Marco Silva, kepada BBC.
© New Straits Times Press (M) Bhd
