Riyadh: Barcelona mengesahkan kepulangan Joao Cancelo secara pinjaman sehingga Jun ini selepas kedua-dua kelab mencapai persetujuan, sekali gus memberi suntikan baru kepada barisan pertahanan pasukan LaLiga itu.
Menurut laporan, Barcelona membayar 4 juta euro (RM20 juta) kepada Al-Hilal sebagai kos perlindungan pinjaman bagi pemain pertahanan kanan berusia 31 tahun itu.
Cancelo sendiri mengesahkan hasrat jelas untuk kembali ke Camp Nou, walaupun Inter Milan sebelum ini dilaporkan mencapai persetujuan lisan dengan Al-Hilal.
Pemain antarabangsa Portugal ini sebelum ini beraksi cemerlang bersama Barcelona secara pinjaman dari Manchester City pada musim 2023/2024, dan prestasinya mendapat pujian ramai, menjadikannya antara tonggak penting pasukan.
Selepas itu, Cancelo menyertai Al-Hilal secara perpindahan tetap dari Manchester City pada musim panas 2024 dengan nilai sekitar £21.4 juta (RM117.7 juta), namun keinginannya untuk kembali ke Barcelona tidak pernah pudar.
Rundingan sempat menghadapi kekangan kewangan Barcelona, sekali gus melambatkan perpindahan ini sebelum kedua-dua pihak akhirnya menemui kata sepakat.
Inter Milan dikhabarkan yakin mereka berada di landasan tepat untuk mendapatkan tandatangan Cancelo selepas mencapai persetujuan lisan minggu lalu, namun situasi berubah dramatik apabila pemain memilih Barcelona sebagai destinasi utama.
Kemasukan semula Cancelo dijangka meningkatkan kualiti dan pengalaman di bahagian pertahanan sayap Barcelona, terutamanya ketika pasukan bersaing di LaLiga dan kejohanan Eropah.
Pemulangan pemain berpengalaman ini juga memberi isyarat bahawa Barcelona serius memperkukuh barisan pertahanan mereka selepas beberapa kemasukan dan kecederaan pemain musim ini.
Cancelo dijangka menyertai sesi latihan pasukan tidak lama lagi, dengan penyokong Barcelona menantikan impak positifnya menjelang baki musim 2025/2026.
© New Straits Times Press (M) Bhd
