KUALA LUMPUR – Pengendali skuad kebangsaan, Kim Pan-gon menerima kejutan daripada penyokong Harimau Malaya dengan baju tertulis ‘Dari Korea untuk Malaysia’ sebaik tamat perlawanan malam tadi.
Tulisan itu sebagai satu penghargaan kepada jurulatih dari Korea Selatan itu yang berjaya membawa perubahan Harimau Malaya.
Tidak dapat dinafikan, kehadiran Pan-gon sejak awal tahun ini dengan memperkenalkan corak permainan baharu kepada pasukan negara, menyaksikan skuad Harimau Malaya lebih garang dan mencipta kejutan sehingga layak beraksi di pentas Piala Asia 2023.
Selain itu, Pan-gon dikenali sebagai individu yang cukup menghargai pengorbanan penyokong dan kerap memuji sokongan diberikan Ultras Malaya apabila tampil di perlawanan membabitkan pasukan negara.
Pan-gon bakal menjadi sejarah sebagai jurulatih yang berjaya menamatkan sumpahan pasukan negara apabila memastikan Malaysia beraksi di pentas tertinggi Asia itu.
Pan Gon yang pernah beraksi bersama kelab Ulsan Hyundai dan Jeonbuk Hyundai Motors di Korea Selatan pada era 1990-an, memulakan karier kejurulatihan selaku penolong jurulatih Busan IPark FC (2005-2008).
Dia kemudian bergelar ketua jurulatih kebangsaan Hong Kong (2009-2010), penolong jurulatih Gyeongnam FC (2011) dan kembali ke Hong Kong (2012-2017).
Beliau menggantikan Tan Cheng Hoe yang melepaskan jawatannya pada 2 Januari 2022 susulan prestasi hambar pasukan Harimau Malaya yang gagal mara ke separuh akhir Piala AFF 2020 di Singapura. – MalaysiaGazette
