Paris: Pasukan berbasikal Israel-Premier Tech, yang berdepan bantahan terhadap penyertaannya dalam beberapa perlumbaan, mengumumkan mereka akan menukar nama pasukan bagi menjauhkan diri daripada ‘identiti Israel’.
“Keputusan sudah dibuat untuk menukar nama dan melakukan penjenamaan semula pasukan, dengan meninggalkan identiti Israel yang sedia ada,” kata pasukan itu dalam satu kenyataan yang dikeluarkan oleh pemiliknya, jutawan Kanada-Israel, Sylvan Adams, sambil menambah beliau akan ‘mengundurkan diri’ daripada pasukan terbabit.
Israel PT menjadi sasaran penunjuk perasaan pro-Palestin dalam beberapa perlumbaan baru-baru ini, termasuk beberapa peringkat Jelajah Besar Vuelta a Espana yang terganggu bulan lalu akibat demonstrasi.
“Menjelang musim 2026, Sylvan Adams memilih untuk berundur daripada penglibatan harian dan tidak lagi akan bercakap bagi pihak pasukan, sebaliknya menumpukan perhatian kepada peranannya sebagai Presiden Kongres Yahudi Sedunia, Israel,” kata kenyataan itu lagi.
Walaupun pasukan tersebut dimiliki secara persendirian dan bukan dikendalikan oleh kerajaan, Adams sebelum ini menggelarkan dirinya sebagai duta tidak rasmi bagi Israel, yang kini sedang berperang dengan kumpulan bersenjata Palestin, Hamas, di Gaza.
Perlumbaan Vuelta terganggu teruk akibat tunjuk perasaan, sehingga kerajaan Sepanyol turut menggesa penganjur menyingkirkan Israel-Premier Tech bagi menghentikan kekacauan yang memaksa beberapa peringkat dipendekkan atau dibatalkan.
© New Straits Times Press (M) Bhd
