Ankara: Sebuah pesawat kargo tentera Turkiye jenis C-130 yang membawa sekurang-kurangnya 20 anggota tentera terhempas di Georgia pada Selasa selepas berlepas dari Azerbaijan, namun jumlah sebenar mangsa dan punca kejadian masih belum diketahui.
Rakaman awal dari lokasi berhampiran sempadan Azerbaijan menunjukkan logam pesawat yang berpintal bertaburan di kawasan berbukit berumput, dengan bahagian fiuslaj masih terbakar dan asap hitam tebal menjulang ke langit cerah.
Rakaman yang tersebar di media sosial kelihatan menunjukkan pesawat berpusing sebelum menjunam ke bumi dan meletup dalam api, namun Reuters tidak dapat mengesahkan kesahihan video itu.
Presiden Turkiye, Tayyip Erdogan, menghentikan ucapannya di Ankara untuk menyampaikan ucapan takziah kepada “syahid kita” – istilah yang sering digunakannya bagi menggambarkan bukan sahaja kematian dalam pertempuran, tetapi juga anggota tentera yang gugur semasa menjalankan tugas.
Erdogan, pejabatnya dan Kementerian Pertahanan tidak menyatakan punca nahas dan tidak memberikan angka korban.
Media tempatan melaporkan bahawa terdapat anggota Turkiye dan Azerbaijan dalam pesawat buatan AS itu tetapi tidak menyebut jumlah tepat.
Duta Besar AS ke Turkiye, Tom Barrack, berkata di platform X bahawa beliau “sangat berdukacita dengan nahas tragik pesawat Angkatan Tentera Turkiye hari ini,” sambil menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga mangsa dan menyatakan bahawa Amerika Syarikat berdiri teguh bersama Turkiye..
Selepas berbual dengan Erdogan, Presiden Azerbaijan, Ilham Aliyev, berkata dalam kenyataan rasmi bahawa beliau telah membincangkan “berita tragik mengenai kehilangan anggota tentera” dalam nahas itu.
Kementerian Pertahanan Turkiye menyatakan bahawa 20 anggota Turkiye, termasuk kru penerbangan, berada di dalam pesawat itu, namun tiada butiran lanjut diberikan mengenai kemungkinan penumpang dari negara lain.
Turki dan Georgia memaklumkan mereka sedang berusaha mencapai lokasi kejadian di kawasan perbandaran Sighnaghi, wilayah Kakheti, berhampiran sempadan yang terdiri daripada hutan dataran banjir dan bukit-bukit bergelombang.
Menteri Dalam Negeri Turkiye, Ali Yerlikaya, berkata rakan sejawatannya dari Georgia, Gela Geladze, telah tiba di lokasi serpihan pesawat C-130 Turki sekitar jam 5 petang waktu tempatan (2 petang GMT) dan operasi mencari serta menyelamat masih dijalankan.
Terdahulu, Erdogan dilihat menerima nota daripada pembantunya ketika menamatkan ucapan di Ankara.
“Insya-Allah, kita akan harungi tragedi ini dengan sebaik mungkin. Semoga Allah mencucuri rahmat ke atas roh para syahid kita, dan marilah kita mendoakan mereka,” katanya.
Agensi berita Interpress Georgia memetik Kementerian Dalam Negeri negara itu sebagai berkata, kejadian tersebut sedang disiasat di bawah peruntukan undang-undang jenayah berkaitan pengangkutan udara dan kehilangan nyawa.
Azerbaijan, sekutu rapat Turkiye yang merupakan ahli NATO, menyatakan bahawa pesawat itu berlepas dari bandar Ganja.
Pesawat kargo, tentera dan pengangkut peralatan Lockheed Martin Amerika Syarikat, Lockheed Martin, pengeluar pesawat C-130 Hercules yang digunakan secara meluas oleh tentera udara di seluruh dunia, menyampaikan ucapan takziah kepada mereka yang terjejas akibat nahas itu serta kepada Tentera Udara dan rakyat Turkiye.
“Kami komited untuk menyokong pelanggan kami dengan apa jua cara semasa siasatan dijalankan,” kata jurucakap syarikat, Chris Karns.
Pesawat C-130 Hercules ialah pesawat kargo, pengangkut tentera dan peralatan dengan empat enjin turboprop, mampu berlepas dan mendarat di landasan tidak berturap.
Reka bentuknya yang serba guna membolehkan pesawat itu digunakan untuk tujuan lain, termasuk pesawat meriam (gunship), serangan udara, dan operasi peninjauan.
Ia kini dianggap sebagai antara pesawat pengangkut taktikal utama bagi banyak angkatan tentera di dunia.
© New Straits Times Press (M) Bhd
