CALIFORNIA – Misteri kehilangan bayi berusia tujuh bulan, Emmanuel Haro, yang dilaporkan diculik pada 14 Ogos lalu kini terbongkar apabila ibu bapanya sendiri, Rebecca Haro, 41, dan Jake Haro, 32, ditahan selepas siasatan mendapati laporan penculikan tersebut adalah palsu.
Rebecca sebelum ini mendakwa diserang ketika menukar lampin anaknya di kawasan parkir sebuah kedai di Yucaipa, California.
Dia mendakwa pengsan selepas dipukul dengan objek keras dan mendapati bayinya hilang apabila sedar.
Kisah itu mencetuskan liputan meluas media dan operasi pencarian besar-besaran dengan bantuan orang ramai.
Namun, percanggahan dalam keterangan pasangan itu menimbulkan keraguan pihak berkuasa.
**media[3254662]**
Hasil siasatan mendapati tiada penculikan berlaku, sebaliknya Emmanuel dipercayai meninggal dunia kira-kira sembilan hari sebelum laporan dibuat.
Menurut Peguam Daerah Riverside, Mike Hestrin, bayi malang itu dipercayai menjadi mangsa penderaan berulang kali sehingga meninggal dunia akibat kecederaan serius.
“Kes ini mencerminkan bukti bahawa Emmanuel telah didera dalam tempoh lama sebelum kematiannya,” katanya memetik laporan New York Post.
Polis menggunakan taktik penyamaran untuk mendapatkan pengakuan Jake.
Dia memberi dua versi berbeza mengenai kematian bayinya.
Dalam pengakuan pertama, Jake mendakwa dia tertidur di atas Emmanuel sehingga menyebabkan bayi itu sesak nafas.
Mayat kemudian dibawa ke kawasan lebuh raya untuk ditanam.
Dalam pengakuan kedua, dia menyatakan tubuh Emmanuel akhirnya dibuang ke dalam tong sampah.
Sehingga kini, pihak berkuasa masih mencari mayat Emmanuel berdasarkan maklumat daripada Jake.
Mereka percaya bayi itu dianiaya berulang kali sebelum kematiannya dan bukti menunjukkan insiden berlaku di rumah pasangan tersebut di Cabazon, California.
Siasatan turut mendedahkan Jake pernah disabitkan kesalahan mendera anak lain pada 2018 selepas mangsa mengalami patah tulang, retak tengkorak dan pendarahan otak.
Namun, dia hanya dikenakan hukuman percubaan dan tidak dipenjarakan. Mangsa kini lumpuh kekal dan menghidap cerebral palsy.
Pihak berkuasa menyifatkan kes ini sebagai tragedi yang boleh dielakkan sekiranya hukuman terdahulu dilaksanakan dengan tegas.
“Jake sepatutnya dipenjara ketika ini. Jika itu berlaku, Emmanuel masih hidup,” kata Hestrin.
Rebecca dan Jake kini didakwa atas kesalahan membunuh dan membuat laporan palsu.
Mereka direman dengan ikat jamin AS$1 juta (RM 4.23 juta) setiap seorang dan sebutan kes dijadualkan pada 4 September ini.
