Hong Kong: Inggeris sedang bersiap untuk menyambut berpuluh-puluh ribu pendatang dari Hong Kong, dengan pembukaan visa baru untuk penduduk bekas jajahan Britain pada hari Ahad ini.
Tahun lalu, China memberlakukan undang-undang keselamatan negara yang meluas di Hong Kong yang dikatakan pengkritik telah melucutkan bandar autonomi dan kebebasan sivil dan sosial yang berharga, sambil mengukuhkan pemerintahan otoriter Beijing di wilayah itu. Sejak itu, banyak aktivis dan ahli politik terkemuka melarikan diri, sementara yang lain mulai diam-diam mengatur untuk pindah ke luar negara.
Undang-undang ini mengkriminalisasi pemisahan, penindasan dan kolusi dengan kekuatan asing, dan membawa hukuman penjara maksimum seumur hidup.
Seorang penunjuk perasaan pro-demokrasi memegang pasport Britain semasa tunjuk perasaan pada 1 Jun 2020 di Hong Kong.
Seorang penunjuk perasaan pro-demokrasi memegang pasport Britain semasa tunjuk perasaan pada 1 Jun 2020 di Hong Kong.
Segera setelah diusulkan, pemerintah UK mengumumkan akan memberikan jalan baru untuk kewarganegaraan bagi pemegang pasport Nasional British (Luar Negara), yang diperkenalkan pada tahun-tahun terakhir pemerintahan British ke atas Hong Kong, yang memungkinkan penduduk untuk memegang tahap Kewarganegaraan Britain, walaupun tanpa hak tinggal lama di UK.
Di bawah program baru, mereka yang berstatus BN (O) dan ahli keluarga mereka yang layak akan dapat pergi ke UK untuk tinggal, belajar dan bekerja, menjadi layak untuk menetap di UK dalam lima tahun, dan kewarganegaraan 12 bulan selepas itu.
Dalam satu kenyataan pada hari Jumaat, Perdana Menteri Britain Boris Johnson mengatakan dengan mengambil langkah ini, “kami telah menghormati hubungan sejarah dan persahabatan kami yang mendalam dengan rakyat Hong Kong, dan kami telah memperjuangkan kebebasan dan autonomi – menghargai UK dan juga Hong Kong sayang. ”
Dalam sidang media biasa pada hari Jumaat, Jurucakap Kementerian Luar Negeri China, Zhao Lijian menuduh Inggeris “mengabaikan fakta bahawa Hong Kong telah kembali ke tanah air selama 24 tahun” dan melanggar janji-janji yang dibuat pada masa penyerahan.
Dia mengatakan jalan BN (O) untuk kewarganegaraan “secara serius melanggar kedaulatan China, sangat mengganggu urusan Hong Kong dan urusan dalaman China, dan serius melanggar undang-undang antarabangsa dan norma-norma asas hubungan antarabangsa.”
Mulai 31 Januari, Zhao mengatakan, China tidak akan lagi mengenali pasport BN (O) sebagai dokumen perjalanan atau pengenalan diri, “dan berhak untuk mengambil langkah lebih lanjut.”
Beberapa jam kemudian, pemerintah Hong Kong mengikuti arahan China daratan, mengumumkan dalam siaran akhbar bahawa pasport BN (O) akan dikeluarkan dari senarai dokumen perjalanan yang diterima dari 31 Januari.
It’s not clear what practical effects such moves will have, however, as most Hong Kong residents, whether foreign or Chinese nationals, use locally-issued identification cards for the purposes of entering or exiting the territory, and also for most identification purposes. Many of those who are eligible for a BN(O) passport will also be entitled to apply for, and may already hold, a Hong Kong passport, which can also be used for these purposes.
BN(O) passports have never been fully accepted for travel to mainland China, where ethnic Chinese Hong Kong residents use a “home return” permit along with their Hong Kong identification card or passport.
Given the limited scope of this immediate response, many have suggested further steps could be coming, especially if a large number of people exit Hong Kong in coming months.
According to the South China Morning Post, a Hong Kong newspaper, the Beijing government has mulled stripping BN(O) holders in Hong Kong of the right to hold public office and potentially even the right to vote.
Writing earlier this month, Regina Ip, a member of Hong Kong leader Carrie Lam’s cabinet, suggested that as a result of the UK’s move, Beijing could revoke the right of Hong Kongers to hold dual citizenship, something not enjoyed by people on the mainland, and impose Chinese nationality laws fully on the city.
“Thereafter, Hong Kong Chinese who acquire a foreign nationality of their own free will, will be deemed to have lost Chinese nationality, in strict accordance with Article 9 of the Chinese Nationality Law,” Ip said. “When they make a conscious decision to leave and, by implication, give up on Hong Kong, it is only right that they should be asked to make their choice — China or a foreign country — foreign citizenship or the right of abode and the right to vote in Hong Kong.”
Despite this and other threats, researchers estimate as many as 600,000 Hong Kongers could move to the UK within the first three years of the policy, and potentially far more, as continued crackdowns under the national security law prompt people to leave.
Nor might BN(O) holders be the only people leaving. Around the time of the 1997 handover, many Hong Kongers acquired foreign citizenship, especially in Commonwealth countries such as Canada and Australia, both of which had generous immigration policies at the time.
Pro democracy activists and protesters who do not hold foreign nationality have also begun applying for asylum overseas in greater numbers, particularly in the wake of a crackdown last year on those who took part in the 2019 unrest.
In December 2020, former lawmaker Ted Hui dramatically fled Hong Kong, taking advantage of a fake environmental conference to jump his bail, and has now sought asylum in the UK. Nathan Law, a prominent former lawmaker and leader of the 2014 Umbrella Movement, has also claimed asylum there, while others have sought protection in Germany, the US, and Australia.
See Hong Kong police arrest former pro-democracy lawmakers 03:15
Escaping overseas does not always equal complete freedom: Law and other exiles have complained of being tailed and even harassed by people they believe are agents of the Chinese government, a charge Beijing’s representatives have denied. They are also limited in what communications they can have with family and friends back in Hong Kong, for fear of getting them in trouble with the authorities.
While most BN(O) holders living in the UK are unlikely to be monitored in such a way, the intense political environment around the new scheme may make it difficult to return for those who decide they do not want to stay in Britain.
Ray Wong, an activist who fled to Germany in 2017, becoming among the first Hong Kongers to gain asylum in Europe, told CNN last year that he missed “basically everything in Hong Kong.””I miss being surrounded by Hong Kong people, being surrounded by Cantonese-speaking people,” he said. “I even miss the very unpleasant climate.”
Namun, tidak jelas kesan praktikal apa yang akan dilakukan oleh pergerakan tersebut, kerana kebanyakan penduduk Hong Kong, sama ada warganegara asing atau Cina, menggunakan kad pengenalan yang dikeluarkan tempatan untuk tujuan memasuki atau keluar dari wilayah tersebut, dan juga untuk kebanyakan tujuan pengenalan. Banyak dari mereka yang memenuhi syarat untuk pasport BN (O) juga berhak untuk melamar, dan mungkin sudah memiliki, pasport Hong Kong, yang juga dapat digunakan untuk tujuan ini.
Pasport BN (O) tidak pernah diterima sepenuhnya untuk perjalanan ke daratan China, di mana penduduk etnik Cina Hong Kong menggunakan permit “pulang pulang” bersama dengan kad pengenalan atau pasport Hong Kong mereka.
Mengingat terbatasnya tanggapan segera ini, banyak yang menyarankan langkah selanjutnya mungkin akan datang, terutama jika sebilangan besar orang keluar dari Hong Kong dalam beberapa bulan mendatang.
Menurut South China Morning Post, sebuah akhbar Hong Kong, pemerintah Beijing telah mempertimbangkan untuk melepaskan hak BN (O) di Hong Kong untuk memegang jawatan awam dan berpotensi bahkan hak untuk memilih.
Menulis awal bulan ini, Regina Ip, anggota kabinet pemimpin Hong Kong, Carrie Lam, mencadangkan bahawa sebagai hasil langkah Inggeris, Beijing dapat mencabut hak Hong Kong untuk memiliki dua kerakyatan, sesuatu yang tidak dinikmati oleh orang-orang di daratan, dan mengenakan undang-undang kewarganegaraan Cina sepenuhnya di bandar.
“Selepas itu, orang Cina Hong Kong yang memperoleh kewarganegaraan asing dengan kehendak bebas mereka sendiri, akan dianggap kehilangan kewarganegaraan Cina, sesuai dengan Artikel 9 Undang-Undang Kewarganegaraan China,” kata Ip. “Apabila mereka membuat keputusan secara sadar untuk pergi dan, secara implikasinya, menyerah pada Hong Kong, adalah wajar mereka diminta untuk membuat pilihan mereka – China atau negara asing – kewarganegaraan asing atau hak tempat tinggal dan hak untuk mengundi di Hong Kong. ”
Walaupun demikian dan ancaman lain, para penyelidik menganggarkan sebanyak 600,000 orang Hong Kong dapat pindah ke UK dalam tiga tahun pertama polisi, dan berpotensi jauh lebih banyak lagi, kerana tindakan keras yang berterusan di bawah undang-undang keselamatan negara mendorong orang untuk pergi.
Mungkin juga pemegang BN (O) satu-satunya orang yang pergi. Sekitar masa penyerahan tahun 1997, banyak orang Hong Kong memperoleh kewarganegaraan asing, terutama di negara-negara Komanwel seperti Kanada dan Australia, yang keduanya memiliki kebijakan imigrasi yang murah hati pada masa itu.
Aktivis dan penunjuk perasaan pro demokrasi yang tidak memiliki kewarganegaraan asing juga telah mulai meminta suaka di luar negara dalam jumlah yang lebih besar, terutama setelah tindakan keras tahun lalu terhadap mereka yang mengambil bahagian dalam pergolakan 2019.
Pada bulan Disember 2020, bekas anggota parlimen Ted Hui secara dramatis melarikan diri dari Hong Kong, mengambil kesempatan dari persidangan alam sekitar palsu untuk melepaskan jaminannya, dan sekarang telah meminta suaka di UK. Nathan Law, bekas ahli parlimen terkemuka dan pemimpin Gerakan Payung 2014, juga telah menuntut suaka di sana, sementara yang lain telah meminta perlindungan di Jerman, AS, dan Australia.
Lihat polis Hong Kong menangkap bekas penggubal undang-undang pro-demokrasi 03:15
Melarikan diri ke luar negeri tidak selalu sama dengan kebebasan sepenuhnya: Undang-undang dan orang buangan lain mengadu diculik dan bahkan diganggu oleh orang yang mereka percaya adalah ejen kerajaan China, tuduhan yang ditolak oleh wakil Beijing. Mereka juga terbatas dalam komunikasi apa yang dapat mereka lakukan dengan keluarga dan rakan-rakan di Hong Kong, kerana takut membuat mereka bermasalah dengan pihak berkuasa.
Walaupun kebanyakan pemegang BN (O) yang tinggal di UK tidak mungkin dipantau sedemikian rupa, persekitaran politik yang sengit di sekitar skema baru ini mungkin menyukarkan untuk kembali bagi mereka yang memutuskan mereka tidak mahu tinggal di Britain.
Ray Wong, seorang aktivis yang melarikan diri ke Jerman pada tahun 2017, menjadi antara orang Hong Kong pertama yang mendapat suaka di Eropah, mengatakan kepada CNN tahun lalu bahawa dia terlepas “pada dasarnya semua yang ada di Hong Kong.” “Saya rindu dikelilingi oleh orang-orang Hong Kong, kerana dikelilingi oleh orang-orang berbahasa Kantonis, “katanya. “Saya bahkan merindui iklim yang sangat tidak menyenangkan.”-CNN
Malay News
International Desk
