London: Wolverhampton Wanderers sah tersingkir dari Liga Perdana Inggeris selepas keputusan seri tanpa jaringan antara West Ham United dan Crystal Palace, sekali gus menamatkan perjuangan mereka musim ini.
Keputusan itu menyaksikan Wolves kini ketinggalan 16 mata di belakang West Ham dengan hanya lima perlawanan berbaki, sekali gus mengesahkan mereka akan turun ke Championship selepas lapan musim di saingan elit.
Kegagalan itu tidak mengejutkan apabila Wolves hanya mencatat tiga kemenangan daripada 33 perlawanan liga musim ini, sekali gus menjadikan penyingkiran mereka seolah-olah sudah dijangka sejak awal kempen.
Walaupun sempat mencipta kejutan dengan menewaskan Aston Villa dan Liverpool, prestasi tidak konsisten menyebabkan mereka gagal keluar daripada zon penyingkiran.
Situasi itu juga menyaksikan perubahan jurulatih tidak memberi kesan besar apabila Vitor Pereira dipecat pada November sebelum digantikan Rob Edwards, namun pasukan tetap gagal bangkit.
Dalam masa sama, keputusan seri itu memberi kelebihan besar buat West Ham apabila mereka kini dua mata di atas zon penyingkiran, sekali gus meningkatkan peluang untuk kekal di Liga Perdana.
Namun, tekanan kini beralih kepada Tottenham Hotspur yang semakin terhimpit selepas hanya seri 2-2 menentang Brighton, sekali gus meletakkan mereka dalam kedudukan bahaya.
Tottenham yang kini dibimbing Roberto De Zerbi masih belum menemui kemenangan dalam dua perlawanan di bawah kendaliannya, malah sudah 15 perlawanan liga tanpa kemenangan sejak Disember.
Sementara itu, Burnley dijangka menyusul Wolves ke divisyen kedua sekiranya tewas kepada Manchester City, menjadikan perebutan untuk kekal dalam Liga Perdana semakin sengit hingga ke penghujung musim.
Pengurus West Ham, Nuno Espirito Santo menegaskan perjuangan masih belum selesai dan pasukannya perlu terus fokus hingga aksi terakhir.
“Ia akan berlanjutan hingga ke akhir, bukan saja di bawah tetapi juga di atas liga. Musim ini sangat sengit. Kami ada misi dan perlu teruskan perjuangan,” katanya.
© New Straits Times Press (M) Bhd
