Stuttgart: Elena Rybakina mempamerkan aksi dominan untuk menewaskan Karolina Muchova 7-5, 6-1 sekali gus menjulang kejuaraan Terbuka Stuttgart, hari ini.
Pemain pilihan utama itu terpaksa bekerja keras dalam set pertama sebelum meraih dua ‘break’ penting untuk menutup set berkenaan dalam tempoh 53 minit.
Namun, segala keraguan terus lenyap apabila Elena tampil lebih agresif dalam set kedua, mendahului 5-0 ketika Karolina bergelut dengan servisnya.
Elena akhirnya menamatkan perlawanan dalam masa satu jam 18 minit, sekali gus menghadiahkan gelaran ke-13 dalam kariernya serta yang kedua bagi musim ini.
Kemenangan itu juga menyaksikan dia kembali menguasai kejohanan yang pernah dimenanginya dua tahun lalu dan seperti tradisi di Stuttgart, juara membawa pulang sebuah kereta Porsche.
Elena sebelum ini muncul naib juara di Indian Wells bulan lalu, namun kali ini dia memastikan tiada lagi kekecewaan dengan mempamerkan konsistensi tinggi sepanjang minggu.
Dia hanya kehilangan satu set sepanjang kejohanan dan turut menyingkirkan pemain nombor enam dunia, Mirra Andreeva, dengan keputusan sama di separuh akhir.
Karolina pula, yang pernah mara ke final Terbuka Perancis 2023, tampil buat pertama kali dalam final kejohanan bertaraf 500, namun gagal menandingi kehebatan lawannya.
Walaupun pernah mendahului rekod pertemuan 2-1 sebelum ini, pemain berusia 29 tahun itu terpaksa akur dengan keunggulan Elena yang jelas berada dalam kelas tersendiri di Stuttgart kali ini.
© New Straits Times Press (M) Bhd
