Zagreb: Slaven Bilic kembali dilantik sebagai ketua jurulatih Croatia, umum Persekutuan Bolasepak Croatia (HNS), sekali gus menggantikan Zlatko Dalic yang meletakkan jawatan selepas kegagalan pasukan itu di Piala Dunia.
Dalic mengumumkan peletakan jawatan minggu lalu selepas mengendalikan Croatia dalam tempoh yang menyaksikan mereka muncul naib juara Piala Dunia 2018.
Namun, Croatia gagal mara ke pusingan 16 terbaik pada edisi Piala Dunia kali ini selepas tewas 1-2 kepada Portugal yang diketuai Cristiano Ronaldo.
Bilic, 57, yang juga bekas pertahanan antarabangsa Croatia, pernah membimbing skuad kebangsaan itu dari 2006 hingga 2012.
Bekas pengendali West Ham United, West Bromwich Albion dan Watford itu dipilih secara sebulat suara sebagai ketua jurulatih baharu, menurut HNS.
“Bukan mudah untuk menggantikan Zlatko, tetapi kami yakin Slaven adalah individu paling sesuai untuk memikul tanggungjawab ini,” kata Presiden HNS, Marijan Kustic.
Beliau turut memuji Bilic yang memiliki pengalaman luas sebagai jurulatih dan pengurus.
Sepanjang tempoh pertama mengendalikan Croatia, Bilic mencatat rekod 42 kemenangan, 15 seri dan lapan kekalahan daripada 65 perlawanan, sekali gus memiliki peratusan kemenangan lebih baik berbanding Dalic.
Pencapaian terbaiknya bersama Croatia ialah membawa pasukan itu mara ke suku akhir Euro 2008 sebelum tewas menerusi penentuan penalti kepada Turkiye.
“Saya amat teruja dengan cabaran ini. Saya berasakan diri lebih matang dan berpengalaman berbanding ketika mula mengambil alih pasukan pada 2006, tetapi masih memiliki semangat serta keinginan yang sama untuk melihat Croatia menjadi pasukan yang kuat, berani dan berjaya,” kata Bilic pada sidang media.
© New Straits Times Press (M) Bhd
