LONDON: Kapten England, Harry Kane bakal melengkapkan tahun gemilangnya apabila berpeluang memecahkan rekod penampilan terbanyak bersama skuad The Three Lions dalam aksi Liga Negara-Negara menentang Croatia, Jumaat ini.
Penyerang Bayern Munich itu bakal mencatat penampilan ke-126 apabila mengetuai pasukan beraksi di Wembley, sekali gus mengatasi rekod 125 penampilan milik bekas penjaga gol England, Peter Shilton yang bertahan sejak tahun 1990.
Pencapaian itu menjadi satu lagi detik istimewa buat Kane selepas dia muncul pemain England pertama dalam tempoh 25 tahun memenangi anugerah Ballon d’Or pada Oktober lalu.
Kebanggaan Kane memenangi anugerah berprestij itu jelas terpancar menerusi ucapan penuh emosi ketika majlis penyampaian anugerah di London.
Rekod baharu itu juga menjadi bukti ketahanan fizikal dan konsistensi pemain berusia 33 tahun berkenaan yang terus menjadi tonggak utama England.
Kane kini pemegang rekod penjaring terbanyak sepanjang zaman England dengan 91 gol, selain turut memegang rekod jaringan terbanyak Tottenham Hotspur dengan 280 gol.
Sejak meninggalkan kelab yang membesarkannya itu untuk menyertai Bayern pada tahun 2023, Kane terus meningkatkan tahap permainannya.
Dia sudah meledak 156 gol bersama kelab Jerman itu dan akhirnya meraih trofi utama pertama dalam kariernya menerusi kejuaraan Bundesliga pada tahun 2025 dan 2026.
Selain ketajaman di depan gawang, Kane turut memperlihatkan kematangan sebagai pemimpin apabila dilaporkan menyuarakan rasa tidak puas hati terhadap pendekatan taktikal pengendali England, Thomas Tuchel ketika kekalahan kepada Argentina dalam separuh akhir Piala Dunia pada Julai lalu.
Tuchel menggunakan pendekatan lebih defensif bagi mempertahankan kelebihan 1-0, namun Argentina mengambil kesempatan untuk menjaringkan dua gol pada penghujung perlawanan sekali gus menafikan peluang Kane membuat penampilan pertama dalam final Piala Dunia.
Kane kemudian dikatakan mengetuai perbincangan bersama rakan sepasukan dengan Tuchel bagi membincangkan pendekatan taktikal berkenaan sebelum aksi antarabangsa pada September.
Rakan sepasukan Kane di England yang juga pemain pertahanan Bayer Leverkusen, Jarell Quansah mengakui mempunyai penghormatan tinggi terhadap penyerang itu, apatah lagi pernah berdepan dengannya dalam saingan Bundesliga.
Kane menjadi pemain Bundesliga pertama memenangi Ballon d’Or sejak Matthias Sammer pada tahun 1996.
“Seluruh Bundesliga sebenarnya sangat gembira kerana sudah lama tiada pemenang daripada liga ini. Mereka menerima kehadirannya dengan begitu baik dan semua orang tahu kualiti dimilikinya.
“Dia pemain yang menakutkan untuk dihadapi. Tiada siapa mahu bermain menentangnya. Hampir setiap minggu dia pasti menjaringkan gol dan semua orang tahu kemampuannya.
“Saya rasa dia juga menerima sambutan baik daripada penyokong beberapa kelab lain, dan itu sesuatu yang cukup bagus,” kata Quansah kepada BBC.
Sejak menjaringkan gol hanya 79 saat selepas membuat penampilan sulung sebagai pemain gantian menentang Lithuania pada tahun 2015, Kane terus menjadi antara tonggak utama England.
Dia kini mengimpikan untuk menjadi kapten lelaki England pertama yang menjulang trofi antarabangsa sejak Bobby Moore mengetuai pasukan menjuarai Piala Dunia 1966.
Bagaimanapun, Kane sudah dua kali merasai kekecewaan apabila England tewas pada final Kejohanan Eropah 2021 dan 2024.
Namun, Quansah percaya sumbangan Kane bukan hanya terhad kepada jaringan dan pencapaian di atas padang, sebaliknya turut terserlah menerusi sikap profesional serta kepimpinannya dalam skuad.
“Dia seorang profesional tulen dan sudah melakukan segala-galanya. Paling penting ialah standard tinggi yang ditetapkannya di luar padang.
“Dia sentiasa menjadi orang pertama yang keluar untuk menghadiri mesyuarat dan menunggu sehingga seluruh skuad berkumpul. Dia tidak akan membiarkan rakan sepasukan melakukan sesuatu secara bersendirian.
“Secara keseluruhan, dia benar-benar seorang kapten yang hebat,” katanya.
© New Straits Times Press (M) Bhd
