Melbourne: Naomi Osaka dari Jepun menyingkirkan Jennifer Brady secara berturut-turut untuk menjuarai Terbuka Australia dengan gaya dominan untuk gelaran Grand Slam keempat pada hari Sabtu. Osaka mengikat set pertama yang ketat tetapi menguasai yang kedua untuk menang 6-4, 6-3 dalam 77 minit di hadapan ribuan peminat di Rod Laver Arena.
Pemain pilihan ketiga Osaka mengekalkan rekod 100 peratus di final Grand Slam setelah memenangi US AS 2018 dan 2020 dan gelaran 2019 di Melbourne. “Kami bermain di separuh akhir Terbuka AS beberapa bulan yang lalu dan saya memberitahu semua orang bahawa anda akan menjadi masalah,” kata Osaka kepada Brady pada persembahan trofi. “Dan saya betul. Sangat luar biasa bagi saya untuk melihat pertumbuhan anda sejak beberapa bulan kebelakangan ini, sangat keren untuk saya lihat.”
Pemain berusia 23 tahun itu, yang hanya menjadi pemain ketiga selepas Monica Seles dan Roger Federer memenangi empat final utama mereka, kini akan naik ke tangga kedua dalam ranking dunia.
Osaka, yang dinilai sebagai atlet wanita berpendapatan tertinggi di dunia, menyelamatkan dua mata perlawanan pada pusingan keempat menentang Garbine Muguruza sebelum meneruskan piala. Osaka mengenakan Brady dengan penuh konsisten, dan mengangkat raketnya di atas wajahnya dalam perayaan kemenangannya ketika orang ramai meraung. Kemenangan besar mengesahkan status Osaka sebagai peneraju tenis setelah menyingkirkan Williams dalam set lurus di separuh akhir.
Dia telah memenangi separuh jurusan yang ditandinginya sejak mengalahkan Williams untuk memenangi gelaran Slam pertamanya. Osaka kini telah mendapat Slam dua kali ke belakang dan dia terselamat dari permainan yang berjaya, menguasai enam permainan berturut-turut menuju gelaran.
Ini adalah pertandingan ulang separuh akhir Terbuka AS yang epik tahun lalu, yang dijuluki oleh beberapa sebagai perlawanan terbaik tahun 2020, tetapi Osaka menang dengan lebih selesa pada kesempatan ini.
Dia tidak menunjukkan keberanian pada awalnya, menembakkan dua ace dalam perjalanan menuju cinta pada pertandingan pembukaan.
Sebelum perlawanan, Osaka telah menentukan kepulangannya sebagai kunci, tetapi dia dibantu oleh Brady yang goyah yang kehilangan servisnya pada perlawanan keempat setelah dua kali ganda kesalahan.
Tetapi Brady, pilihan ke-22, membalas dengan rehat dan dia terus memberi tekanan pada servis Osaka.
Pemenang lob yang cemerlang, yang memperlihatkan atletiknya yang terkenal, memberi Brady satu titik penekanan dalam permainan kesembilan, tetapi Osaka bertahan.
Rady kemudian memainkan permainan ceroboh untuk menyerahkan set kepada Osaka, yang mempunyai rekod 20-0 di Melbourne Park ketika memenangi set pertama.
Osaka memperoleh kemenangan dengan rehat awal di set kedua dan melepaskan ace untuk ketinggalan 3-0, diikuti dengan raungan “C’mon!”.
Brady mencuba aksi terakhir, tetapi Osaka yang tenang tidak dapat dinafikan.
Larian ketahanan Brady berakhir setelah menjalani karantina 14 hari sebelum kejohanan, tidak seperti pemain lain yang dibenarkan keluar dari bilik hotel mereka untuk berlatih.
Walaupun mengalami kekalahan, Brady akan naik ke tangga ke-13 tertinggi dalam ranking WTA. – AFP
Malay News
Sports Desk
