SEOUL – Korea Utara melancarkan peluru berpandu balistik antara benua (ICBM) hanya beberapa jam sebelum pemimpin Korea Selatan dan Jepun dijadualkan bertemu untuk rundingan penting.
Kedua-dua pegawai Jepun dan Korea Selatan mengesahkan pelancaran peluru berpandu jarak jauh itu pada pagi Khamis.
Ia terbang kira-kira 1,000km (620 batu) sebelum mendarat di perairan barat Jepun.
Pelancaran ini adalah keempat dalam seminggu dan dibuat ketika AS dan Korea Selatan mengadakan latihan tentera laut bersama.
Minggu lalu, Pyongyang melancarkan peluru berpandu balistik jarak dekat.
Aktiviti peluru berpandu Korea Utara yang dipertingkatkan kemungkinan besar akan menjadi agenda utama apabila Presiden Korea Selatan, Yoon Suk Yeol bertemu Perdana Menteri Jepun, Fumio Kishida di Tokyo pada hari Khamis – lawatan pertama seumpama itu dalam tempoh 12 tahun.
Sejak Isnin lalu, Amerika Syarikat (AS) dan Korea Selatan telah menjalankan latihan terbesar dalam tempoh lima tahun di sekitar Semenanjung Korea.
Namun, Korea Utara telah berulang kali melihat latihan sedemikian sebagai provokasi.
Peluru berpandu Khamis ditembak pada 7.10 pagi (22:10 GMT) dari Pyongyang di pantai timur Korea Utara, kata Ketua Turus Bersama Korea Selatan.
Kementerian pertahanan Jepun mengesahkan ia sebagai jenis ICBM dan berkata ia terbang lebih tinggi daripada 6,000km selama kira-kira 70 minit.
Ia mendarat kira-kira jam 8.20 pagi di luar zon ekonomi eksklusif Jepun, kata kementerian itu.
Setakat ini Jepun tidak melaporkan sebarang kerosakan daripada peluru berpandu itu.
Selepas pelancaran itu, Yoon mengarahkan tentera negaranya untuk meneruskan latihan bersama AS seperti yang dirancang.
“Pyongyang akan membayar untuk “provokasi melulu”, katanya. – Agensi
