Austin: Max Verstappen mengakui kesilapan strategi penggunaan tayar menjadi antara punca dia gagal mencabar Kimi Antonelli pada Grand Prix Amerika Syarikat (AS), sekali gus terpaksa berpuas hati menamatkan perlumbaan di tempat ketiga.
Juara dunia empat kali itu yang memulakan perlumbaan di petak kedua, mengakui jentera Red Bull miliknya tidak memiliki kelajuan mencukupi untuk bersaing dengan Antonelli yang mendominasi perlumbaan bersama Mercedes.
Verstappen menggunakan tayar lembut bagi dua stint awal perlumbaan, keputusan yang menyaksikan dia terpaksa menggunakan strategi dua hentian di pit dan berdepan cabaran untuk mengekalkan kedudukan di kelompok hadapan.
“Saya rasa kelajuan keseluruhan kami tidak cukup baik dan mungkin tayar yang tersedia bukan pilihan tepat.
“Kami perlu memahami perkara ini kerana dalam beberapa perlumbaan terakhir, strategi itu sentiasa menjadi untuk kami. Namun, atas sebab tertentu, ia tidak berhasil kali ini,” katanya.
Verstappen turut mengakui pemilihan tayar itu menyebabkan pasukan lain dapat menjangkakan strategi dua hentian yang perlu digunakannya, sekali gus menyukarkan usahanya untuk mencabar kedudukan lebih baik.
Bagaimanapun, pelumba Belanda itu tetap bersyukur apabila berjaya menaiki podium, meskipun menganggap kelebihan kereta keselamatan maya (VSC) pada penghujung perlumbaan turut membantunya memperoleh keputusan berkenaan.
“Saya tetap mengambil keputusan ini. Mungkin kami sedikit bernasib baik dengan VSC pada penghujung perlumbaan,” katanya.
Keputusan itu pastinya mengecewakan Verstappen selepas dia meraih dua kemenangan berturut-turut di Grand Prix Bahrain di Malaysia dan Grand Prix Singapura, namun dia masih meneruskan rentak keputusan positif pada separuh kedua musim ini.
Pada masa sama, kegagalan itu menyaksikan peluang tipis Verstappen untuk memburu gelaran dunia kelima semakin tertutup apabila Antonelli semakin hampir mencipta sejarah sebagai juara dunia termuda Formula Satu (F1).
Antonelli muncul juara di Austin, di depan Charles Leclerc daripada Ferrari, dan kini hanya memerlukan dua mata pada Grand Prix Mexico minggu depan untuk mengesahkan kejuaraan dunia.
© New Straits Times Press (M) Bhd
