LONDON: Erling Haaland muncul wira Manchester City apabila tandukannya memastikan kemenangan 1-0 ke atas Coventry sekali gus mengekalkan rekod sempurna skuad kendalian Enzo Maresca dalam Liga Perdana Inggeris (EPL) musim ini.
Haaland meledak gol ketiganya musim ini pada minit ke-26 selepas menerima hantaran Enzo Fernandez kepada Antoine Semenyo yang kemudian melorongkan bola untuk penyerang Norway itu menanduk masuk.
Kemenangan itu menyaksikan City mengumpul tiga kemenangan daripada tiga perlawanan liga, sekali gus mengukuhkan permulaan Maresca ketika pengendali baharu itu cuba membawa semula kejuaraan EPL ke Etihad selepas terlepas dalam dua musim terakhir.
Fernandez, yang menyertai City daripada Chelsea pada hari terakhir jendela perpindahan dengan nilai 125 juta pound (RM683 juta), turut mencuri perhatian selepas diberi peluang beraksi dalam kesebelasan utama susulan kecederaan Nico O’Reilly ketika pemanas badan.
Maresca turut menurunkan seorang lagi pemain baharu, Iliman Ndiaye, selain Elliot Anderson dan remaja Maghribi, Ayyoub Bouaddi ketika City tampil dengan skuad yang mengalami perubahan besar selepas beberapa tonggak seperti Rodri, Bernardo Silva dan John Stones meninggalkan kelab.
Dalam aksi lain, Tottenham Hotspur terus gagal mencipta kemenangan apabila sekadar seri 0-0 dengan Nottingham Forest, sekali gus masih mencari gol pertama musim ini selepas turut tewas kepada Brentford dan Newcastle.
Forest hampir menemui jaringan pada separuh masa kedua apabila Neco Williams menyumbat bola ke gawang Tottenham, namun gol itu dibatalkan selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR), manakala Mykhailo Mudryk membuat penampilan kompetitif pertama sejak November 2024 selepas dimasukkan pada minit ke-74.
Sementara itu, Newcastle bangkit daripada ketinggalan dua gol untuk mengikat Bournemouth 2-2, Crystal Palace menewaskan Fulham 3-2, manakala Brentford seri 1-1 dengan Sunderland dan Leeds turut mencatat keputusan 1-1 ketika bertemu Brighton. – AFP
