Singapura: Max Verstappen terus mendominasi Grand Prix (GP) Singapura apabila meraih petak utama untuk perlumbaan utama di Litar Jalan Raya Marina Bay, hari ini.
Pelumba Red Bull itu mencatat masa terpantas 1 minit 31.373 saat dalam sesi kelayakan untuk mengetepikan dua pelumba Ferrari, Charles Leclerc dan Lewis Hamilton.
Pendahulu kejuaraan, Kimi Antonelli (Mercedes) akan bermula di petak keempat, diikuti juara dunia Lando Norris (McLaren) di petak kelima dan George Russell (Mercedes) keenam.
Namun, Russell akan memulakan perlumbaan dari belakang grid selepas dikenakan penalti kerana menggunakan terlalu banyak komponen baharu.
Oscar Piastri (McLaren), Pierre Gasly (Alpine), Liam Lawson dan Arvind Lindblad (kedua-duanya RB) melengkapkan kelompok 10 terbaik.
Sesi kelayakan berlangsung dalam keadaan kering selepas hujan lebat mencetuskan kekalutan ketika perlumbaan pecut sebelum ini, yang turut dimenangi Verstappen selepas bermula dari petak utama.
Kedudukan di barisan hadapan memberikan Verstappen platform terbaik untuk memburu kemenangan sulungnya di GP Singapura.
Pelumba Belanda berusia 29 tahun itu belum pernah menaiki podium tertinggi di Singapura dalam sembilan penampilan terdahulu sejak membuat penampilan sulung pada 2015.
“Sudah tentu saya sangat gembira mendapat petak utama kerana inilah yang saya mahukan.
“Jentera sangat kuat sepanjang hujung minggu ini. Sentiasa ada perkara yang boleh diperbaiki tetapi ia sudah mencukupi untuk mendapatkan petak utama.
“Kami berada pada momentum positif, jadi bagi kami sangat istimewa untuk mendapatkan petak utama di sini,” katanya.
Verstappen hadir ke Singapura dengan momentum selepas meraih kemenangan GP pertamanya musim ini di Malaysia minggu lalu sebelum menambah kemenangan dalam perlumbaan pecut basah di Marina Bay.
Namun, dia memberi amaran kepada pasukannya supaya memperbaiki masalah permulaan selepas Russell memintasnya sebaik perlumbaan pecut bermula.
Russell kemudian terbabas pada penghujung pusingan pertama selepas hujan lebat menyebabkan permukaan litar licin.
“Permulaan sekali lagi sangat teruk, jadi itu sesuatu yang perlu kami perbaiki kerana jika perkara seperti itu berlaku esok, perlumbaan anda sudah berakhir,” kata Verstappen selepas perlumbaan pecut.
Sementara itu, Nico Hulkenberg (Audi), Oliver Bearman dan Esteban Ocon (Haas), Carlos Sainz (Williams), Gabriel Bortoleto (Audi) serta Franco Colapinto (Alpine) gagal mara ke kelompok 10 terbaik.
Lebih mengejutkan, pelumba Red Bull, Isack Hadjar tersingkir pada Q1 selepas mengalami masalah mekanikal dan gagal mencatat masa pusingan.
Valtteri Bottas dan Sergio Perez (Cadillac), Fernando Alonso dan Lance Stroll (Aston Martin) serta Alex Albon (Williams) turut tersingkir pada Q1.
Alonso pula mengesahkan dia perlu menukar enjin sebelum perlumbaan dan bakal bermula dari belakang grid.
© New Straits Times Press (M) Bhd
