Pemain perseorangan lelaki negara, Lee Zii Jia ketika sesi latihan di Horsens, Denmark. Foto BAM
MISI skuad badminton negara untuk menamatkan penantian panjang selama 34 tahun menjulang trofi berprestij, Piala Thomas kini bermula secara rasmi di Horsens, Denmark pada Sabtu.
Kali terakhir Malaysia mengecap nikmat bergelar juara adalah pada edisi 1992 di Kuala Lumpur dan edisi 2026 ini menjadi medan buat barisan pemain negara menebus maruah dan membukitkan keupayaan.
Pengarah Kejurulatihan Beregu Kebangsaan, Rexy Mainaky berkata, kesemua pemain sudah berada pada tahap terbaik dibantu kem persiapan selama tujuh hari yang diadakan di Herning, Denmark.
“Secara keseluruhannya, kita mengharapkan semua pemain dapat meneruskan moral dan motivasi yang telah dibina sepanjang tujuh hari persiapan di Herning.
“Kita juga berharap apabila tiba di Horsens nanti, terutamanya sebelum aksi menentang England pada perlawanan pertama, semangat yang sama tetap ada untuk memberikan yang terbaik kepada pasukan.
“Sesiapa pun yang diberikan tanggungjawab untuk turun beraksi, secara moral dan mentalnya mereka semua sudah berada dalam keadaan siap sedia,” katanya.
Malaysia yang diundi dalam Kumpulan B bersama gergasi Asia, Jepun serta dua wakil Eropah, England dan Finland, dilihat mempunyai peluang cerah untuk menamatkan saingan dalam kelompok dua terbaik, sekali gus melayakkan diri ke peringkat suku akhir.
Dalam pada itu, Pengarah Kejurulatihan Perseorangan Kebangsaan, Kenneth Jonassen turut menekankan kepentingan strategi penggiliran pemain bagi memastikan kesegaran skuad sepanjang kejohanan.
“Adalah sangat penting untuk kita memberi peluang kepada seramai mungkin pemain untuk beraksi sebelum tiba ke perlawanan yang lebih kritikal.
“Bagi saya, dalam mana-mana kejohanan, terutamanya Piala Thomas, sangat penting untuk kita memulakan langkah kanan dengan nota kemenangan.
“Paling utama, pemain perlu berani mendepani cabaran di hadapan dan mampu bangkit mengatasi segala rintangan yang bakal dihadapi dalam setiap perlawanan nanti,” jelas Jonassen.
