Paris: Kevin De Bruyne meledak dua gol ketika Belgium menewaskan Turkiye 3-0, manakala Perancis diikat Itali 1-1 dalam saingan Liga Negara-Negara awal pagi tadi.
Pemain tengah Napoli itu, yang membuat penampilan ke-127 bersama Belgium, membuka jaringan menerusi gerakan satu-dua menarik bersama Dodi Lukebakio sebelum menyudahkan peluang dari luar kotak penalti.
Walaupun Belgium kelihatan mengancam tanpa mencipta banyak peluang jelas, Turkiye lebih berbahaya dalam serangan selepas jaringan pembukaan De Bruyne.
Namun, segala usaha mereka di Liege, Belgium, tidak membuahkan hasil.
Sebaliknya, De Bruyne meledak gol kedua menerusi rembatan lencong dari luar kotak penalti yang menerjah penjuru atas gawang Turkiye yang dikawal Ugurcan Cakir.
“Saya cuba menjadi contoh kepada pemain muda dan mereka mudah mengikutinya. Saya rasa masih mampu menyumbang. Saya menikmatinya dan itu perkara paling penting,” kata De Bruyne.
Belgium kemudian menambah gol ketiga menerusi Romelu Lukaku, penjaring terbanyak sepanjang zaman pasukan itu, yang menggantikan Lukebakio.
Hantaran lintang rendah Charles De Ketelaere menemui Lukaku, yang berjaya menampan bola melepasi Cakir dari jarak dekat.
“De Bruyne sentiasa mahu bermain. Itali, Perancis dan hari ini. Dia berada dalam rentak yang sangat baik. Dia memancarkan kegembiraan dan anda boleh melihatnya menerusi gol yang dijaringkannya,” kata jurulatih Belgium, Mark van Bommel.
“Saya sangat berpuas hati dengan kemenangan 3-0. Ada ketika kami cuai ketika menguasai bola dan memberi lawan keyakinan untuk mencipta peluang.
“Permainan berlangsung sengit dan kami tidak cukup mengawal keadaan dalam fasa berkenaan. Namun, kami mengekalkan mereka dalam permainan untuk tempoh yang lama, walaupun saya tidak pernah merasakan kami berada dalam bahaya untuk tewas.”
Kekalahan itu menjadi yang ketiga berturut-turut buat Turkiye, manakala keputusan berkenaan menyaksikan Belgium ketinggalan satu mata di belakang pendahulu Kumpulan A1, Perancis.
Skuad Perancis kendalian Zinedine Zidane mendahului menerusi Michael Olise pada minit ke-55.
Namun, Alessandro Bastoni menyamakan kedudukan sekali gus menafikan kemenangan Zidane dalam aksi pertamanya di laman sendiri sebagai jurulatih Perancis.
Rentetan dua kemenangan Perancis turut berakhir selepas Les Bleus bolos buat kali pertama di bawah kendalian juara Piala Dunia itu.
“Perlawanan berlangsung sengit, tetapi saya gembira dengan persembahan pasukan dan apa yang saya lihat,” kata Zidane.
“Sudah tentu keputusan ini sedikit mengecewakan kerana mungkin kami layak mendapat lebih, tetapi saya tetap sangat gembira dengan apa yang kami bina.”
Penyerang veteran Robert Lewandowski meledak hatrik ketika Poland membelasah Romania 6-0 dalam Kumpulan 4 Liga B, manakala Bosnia-Herzegovina dan Sweden terikat 1-1 dalam perlawanan yang menyaksikan Edin Dzeko membuat penampilan ke-152 dan terakhir bersama negaranya.
Ciaron Brown meledak dua gol ketika Ireland Utara menewaskan Ukraine 3-0 di gelanggang berkecuali di Trnava, Slovakia, manakala Hungary menewaskan Georgia 1-0 dalam satu lagi aksi Kumpulan 2.
Dalam saingan Liga C sebelum itu, Cyprus menewaskan Armenia 2-0 di laman sendiri dalam Kumpulan 2, manakala Montenegro mencatat kemenangan 2-1 ke atas Latvia di Riga.
Dalam aksi Kumpulan 3, Moldova menewaskan Kazakhstan 2-1 di Astana, manakala Kepulauan Faroe seri 1-1 dengan Slovakia di laman sendiri.
© New Straits Times Press (M) Bhd
