Linz, Austria: Andoni Iraola percaya hatrik Bradley Barcola ketika membantu Liverpool menewaskan LASK 6-3 dalam aksi Liga Juara-Juara (UCL), awal pagi tadi, bakal menjadi titik permulaan kepada prestasi cemerlang penyerang Perancis itu bersama kelab berkenaan.
Barcola sebelum ini menerima kritikan susulan beberapa persembahan kurang meyakinkan sejak menyertai Liverpool dari Paris Saint-Germain (PSG) dengan nilai perpindahan besar sebanyak £123 juta (RM645.75 juta) pada Ogos lalu.
Bagaimanapun, pemain itu akhirnya mula membuktikan nilainya apabila meledak gol pertamanya untuk Liverpool dalam penampilan ketujuh bersama kelab itu.
Barcola menjaringkan dua gol sebelum rehat di Raiffeisen Arena selepas Ronald Araujo meletakkan Liverpool di depan menerusi gol pertamanya untuk kelab berkenaan.
Jeremie Frimpong kemudian meledak gol keempat selepas rehat ketika menentang juara Austria itu sebelum Barcola melengkapkan hatriknya.
Lewis Koumas turut menjaringkan gol pertamanya dalam Liga Juara-Juara ketika Liverpool mengekalkan rekod kemenangan sempurna dalam kejohanan musim ini selepas menewaskan Atletico Madrid pada aksi pembukaan.
“Saya sangat gembira untuk Bradley kerana semalam anda bertanya kepada saya mengenai kegagalannya menghasilkan statistik yang baik, begitu juga Florian (Wirtz).
“Saya fikir kedua-duanya bermain dengan sangat baik hari ini. Mereka memberikan impak besar. Selain hatrik, Bradley sentiasa menjadi ancaman menerusi keupayaannya mengatasi pemain lawan dalam situasi satu lawan satu dan melakukan larian di belakang pertahanan.
“Flo juga banyak membantu kami mengawal permainan dengan mencari ruang di antara barisan lawan. Saya gembira untuk mereka berdua.
“Saya yakin keyakinan mereka kini berada pada tahap yang sangat baik. Mereka tahu kami menaruh kepercayaan tinggi terhadap mereka. Pengalaman menikmati permainan Liga Juara-Juara di tempat lawan seperti ini juga akan memberikan kesan positif kepada mereka,” kata Iraola.
Barcola memenangi UCL bersama PSG dalam dua musim terakhir sebelum menyertai Liverpool dengan harapan tinggi diletakkan terhadapnya.
Iraola yakin ledakan gol pemain itu di Austria akan membantunya menyesuaikan diri dengan bola sepak England.
“Sudah tentu saya fikir dia perlu menikmati pencapaian ini kerana menjaringkan hatrik dalam UCL bukan sesuatu yang mudah.
“Ketika sesi latihan semalam pun, saya dapat merasakan dia berada dalam keadaan yang sangat bertenaga. Kadangkala kita dapat merasakan perkara seperti ini.
“Kita tidak tahu bagaimana seseorang pemain akan beraksi pada keesokan harinya, tetapi prestasinya bukanlah satu kejutan besar kerana kami dapat melihat dia berada dalam keadaan yang baik menjelang perlawanan,” katanya.
Iraola juga lega apabila Liverpool kembali mencatat kemenangan selepas kekalahan pertamanya sebagai pengendali kelab itu, ketika tewas 3-0 kepada pendahulu Liga Perdana Inggeris (EPL), Manchester City pada Ahad lalu.
Beliau turut berpeluang merehatkan beberapa pemain utama, termasuk Virgil van Dijk dan Alexis Mac Allister, menjelang kunjungan ke Brentford hujung minggu ini.
“Setiap perlawanan mempunyai tuntutan berbeza. Kami perlu menganalisis pemain yang bukan sahaja boleh direhatkan, tetapi juga mampu beraksi dengan baik menentang LASK dan membantu kami menang, serta pemain yang boleh membantu pasukan ketika menentang Brentford.
“Selepas Brentford, kami akan menentang Villarreal dalam satu lagi perlawanan Liga Juara-Juara yang sangat sukar, hanya tiga hari kemudian. Kami memerlukan lebih daripada 11, 12 atau 13 pemain,” tambahnya.
© New Straits Times Press (M) Bhd
