PENGENDALI Portugal, Jorge Jesus mengesahkan pemilihan kapten baharu skuad kebangsaan itu akan dibuat berdasarkan jumlah penampilan antarabangsa selepas Cristiano Ronaldo mengumumkan persaraan daripada pentas antarabangsa.
Jesus berkata, pendekatan tersebut akan terus digunakan bagi menentukan hierarki kepimpinan pasukan tanpa perlu mengetepikan pengalaman pemain senior yang masih berada dalam skuad.
Menurutnya, terdapat lima pemain yang kini berada dalam kelompok teratas berdasarkan jumlah penampilan bersama Portugal dan bakal memainkan peranan penting dalam mengemudi pasukan selepas ketiadaan Ronaldo.
Lima pemain berkenaan ialah Bernardo Silva, Ruben Dias, Joao Cancelo, Ruben Neves dan Bruno Fernandes.
“Pemilihan dalam pasukan kebangsaan adalah berdasarkan jumlah penampilan antarabangsa.
“Buat masa ini, terdapat lima pemain yang menonjol berdasarkan kriteria itu. Menariknya, kesemua mereka pernah menjadi pemain saya ketika mengendalikan kelab sebelum ini.
“Logik pemilihan itu akan kekal sama,” katanya.
Jesus turut menjelaskan kelima-lima pemain berkenaan tidak semestinya berada dalam susunan tetap, namun mereka akan menjadi tonggak utama kumpulan kepimpinan Portugal selepas era Ronaldo.
Dalam masa sama, beliau menyifatkan Bernardo Silva sebagai antara pemain yang mampu menawarkan pengalaman serta kualiti diperlukan untuk memikul tanggungjawab lebih besar bersama pasukan kebangsaan.
Katanya, prestasi konsisten Bernardo di peringkat kelab turut membuktikan kemampuan pemain tengah itu untuk terus menjadi sandaran Portugal dalam fasa peralihan berkenaan.
Ronaldo sebelum ini mengumumkan persaraan antarabangsa selepas 23 tahun menyarung jersi Portugal dengan rekod 234 penampilan dan 146 gol, sekali gus meninggalkan legasi besar sebagai penjaring terbanyak sepanjang zaman bola sepak antarabangsa lelaki.
