Shanghai: Seorang wartawan warganegara China dipenjara selama empat tahun kerana siaran langsung dari Wuhan ketika wabak Covid-19 terjadi, kata peguamnya Isnin, hampir setahun setelah perincian mengenai “radang paru-paru virus tidak diketahui” muncul di kota China tengah.
Zhang Zhan, seorang mantan peguam, dijatuhkan hukuman pada sidang singkat di pengadilan Shanghai atas tuduhan “memilih pertengkaran dan memprovokasi masalah” kerana dia melaporkan dalam tahap awal yang merebak.
Laporannya secara langsung disebarkan secara meluas di platform media sosial pada bulan Februari, menarik perhatian pihak berkuasa, yang telah menghukum lapan pemberi maklumat virus sehingga mereka menentang kritikan terhadap tindak balas pemerintah terhadap wabak itu.
Beijing telah mengucapkan tahniah atas kejayaan “luar biasa” dalam mengendalikan virus di dalam sempadannya, dengan ekonomi yang melambung sementara sebahagian besar dunia terhenti melalui penutupan yang menyakitkan dan kenaikan jumlah kes setahun sejak bermulanya wabak di Wuhan.
Mengawal aliran maklumat semasa krisis kesihatan global yang belum pernah terjadi sebelumnya sangat penting dalam membenarkan pihak berkuasa komunis China untuk mengubah semula naratif yang memihak kepada mereka.
Tetapi hal itu mendatangkan kerugian yang serius bagi sesiapa sahaja yang memilih jalan cerita tersebut.
“Zhang Zhan tampak patah hati ketika hukuman diumumkan,” kata Ren Quanniu, salah seorang peguam bela Zhang, kepada wartawan yang mengesahkan hukuman empat tahun penjara di luar Mahkamah Rakyat Daerah Baru Pudong Shanghai pada pagi Isnin.
Ibunya terisak-isak ketika keputusan dibacakan, tambah Ren.
Kebimbangan semakin meningkat terhadap kesihatan Zhang, 37 tahun, yang memulakan mogok lapar pada bulan Jun dan diberi makan secara paksa melalui saluran hidung.
“Dia berkata ketika saya mengunjunginya (minggu lalu): ‘Sekiranya mereka memberi saya hukuman yang berat maka saya akan menolak makanan hingga akhir.’ … Dia fikir dia akan mati di penjara,” kata Ren sebelum perbicaraan.
“Ini kaedah melampau untuk memprotes masyarakat dan persekitaran ini.”
Pihak berkuasa komunis China mempunyai sejarah mengadili pembangkang di mahkamah pengaburan antara Krismas dan Tahun Baru untuk meminimumkan pengawasan Barat.
Percubaan itu dilakukan hanya beberapa minggu sebelum pasukan pakar Pertubuhan Kesihatan Sedunia antarabangsa dijangka tiba di China untuk menyiasat asal usul Covid-19.
Seorang peguam lain mengatakan bahawa kesihatan Zhang merosot dan dia menderita sakit kepala, pening dan sakit perut.
“Dikawal 24 jam sehari, dia memerlukan bantuan untuk pergi ke bilik mandi,” Zhang Keke, yang mengunjunginya pada Hari Krismas, menulis dalam catatan yang diedarkan di media sosial.
“Dia merasa keletihan secara psikologi, seperti setiap hari adalah siksaan.”
Zhang mengkritik tanggapan awal di Wuhan, menulis dalam sebuah karangan Februari bahawa pemerintah “tidak memberikan maklumat yang cukup kepada orang-orang, dan kemudian mengurung kota”
“Ini adalah pelanggaran besar hak asasi manusia,” tulisnya.
Mahkamah mengatakan dia telah menyebarkan “pernyataan palsu” secara dalam talian, menurut Zhang Keke.
Kesnya menarik perhatian Kumpulan hak asasi.
Pihak berkuasa “ingin menggunakan kesnya sebagai contoh untuk menakut-nakuti pembangkang lain dari menimbulkan persoalan mengenai situasi pandemik di Wuhan awal tahun ini”, kata Leo Lan, perunding penyelidikan dan advokasi di NGO Pembela Hak Asasi Manusia China.
Zhang adalah yang pertama menghadapi perbicaraan sekumpulan empat wartawan warganegara yang ditahan oleh pihak berkuasa awal tahun ini setelah melaporkan dari Wuhan.
Percubaan sebelumnya oleh AFP untuk menghubungi tiga yang lain – Chen Qiushi, Fang Bin dan Li Zehua – tidak berjaya.
Sumber: AFP
