Kuala Lumpur: Pengarah Eksekutif UNICEF Henrietta Fore hari ini mengatakan tidak ada usaha yang harus dilakukan untuk membiarkan sekolah tetap terbuka atau untuk memprioritaskan mereka dalam membuka semula rancangan ketika mereka memasuki tahun kedua wabak Covid-19 dengan kes-kes yang terus melambung di seluruh dunia.
“Walaupun terdapat banyak bukti mengenai kesan penutupan sekolah pada anak-anak, dan walaupun terdapat banyak bukti bahawa sekolah bukan pendorong wabak, terlalu banyak negara memilih untuk menutup sekolah, beberapa untuk hampir satu tahun,” kata Fore dalam sebuah pernyataan. Covid-19 memberi kesan kepada 90 peratus pelajar di seluruh dunia dan meninggalkan lebih daripada satu pertiga pelajar sekolah tanpa akses pendidikan jarak jauh yang dahsyat, kata UNICEF ED.
“Jumlah anak di luar sekolah akan meningkat 24 juta, ke tahap yang belum pernah kita lihat bertahun-tahun dan berjuang keras untuk diatasi.” Keupayaan anak-anak untuk membaca, menulis dan melakukan matematik asas telah terhambat kerana penutupan wabak, dan kemahiran yang mereka perlukan untuk berkembang dalam ekonomi abad ke-21 telah berkurang, kata Fore lagi.
“Kesihatan, perkembangan, keselamatan dan kesejahteraan mereka berisiko. Yang paling rentan di antara mereka akan menanggung beban yang paling berat,” katanya. “Tanpa makanan sekolah, kanak-kanak dibiarkan lapar dan pemakanan mereka bertambah buruk. Tanpa interaksi harian dengan rakan sebaya dan pengurangan pergerakan, mereka kehilangan kecergasan fizikal dan menunjukkan tanda-tanda tekanan jiwa. Tanpa jaring keselamatan yang sering disediakan oleh sekolah, mereka lebih terdedah kepada penderaan, perkahwinan anak dan pekerja anak, “Fore juga menambah.
Menutup sekolah mesti menjadi langkah terakhir, setelah semua pilihan lain dipertimbangkan, katanya. Menilai risiko penularan di peringkat tempatan harus menjadi penentu utama dalam keputusan operasi sekolah. Penutupan sekolah di seluruh negara mesti dielakkan seboleh mungkin, katanya.
“Di mana terdapat tahap penyebaran masyarakat yang tinggi, di mana sistem kesihatan berada di bawah tekanan yang melampau dan di mana penutupan sekolah dianggap tidak dapat dihindari, langkah-langkah perlindungan harus dilakukan.
Ini termasuk memastikan bahawa kanak-kanak yang berisiko mengalami keganasan di rumah mereka, yang bergantung pada makanan sekolah dan yang ibu bapa mereka adalah pekerja penting dapat meneruskan pendidikan di bilik darjah mereka. ”
Sekiranya berlaku penutupan, sekolah mesti menjadi yang pertama dibuka semula setelah pihak berkuasa mula mengangkat sekatan, kata Fore. “Kelas penutupan harus diutamakan untuk memastikan bahawa anak-anak yang tidak dapat belajar dari jauh tidak ketinggalan.” Dia berkata sekiranya kanak-kanak menghadapi tahun penutupan sekolah, kesannya akan dirasakan untuk generasi yang akan datang.
Malay News
National Desk
