LISBON – Cristiano Ronaldo mengakui pernah mempertimbangkan untuk bersara daripada bola sepak antarabangsa selepas Piala Dunia sebelum memutuskan untuk meneruskan karier bersama skuad kebangsaan Portugal, lapor PA Media/dpa.
Ronaldo, yang akan berusia 42 tahun pada Februari bakal membuat penampilan antarabangsa ke-234 ketika menentang Wales di Lisbon pada Khamis.
Ketua jurulatih Portugal Jorge Jesus mengesahkan bekas penyerang Manchester United dan Real Madrid itu akan diturunkan dalam perlawanan Liga Negara-Negara UEFA berkenaan.
Sebahagian pengulas berpendapat perlawanan di Stadium Jose Alvalade, gelanggang kelab pertama Ronaldo, Sporting, mungkin menjadi penampilan terakhirnya bersama Portugal.
Bagaimanapun, pemenang Ballon d’Or lima kali itu berkata beliau hanya akan berhenti apabila merasakan tidak lagi mampu memberi sumbangan kepada pasukan.
Apabila ditanya sama ada beliau ada mempertimbangkan untuk berundur daripada skuad Portugal selepas Piala Dunia, Ronaldo berkata: “Ya, saya ada memikirkannya. Sudah tentu saya sentiasa menilai keputusan saya, masa depan saya, serta keadaan semasa.”
“Saya seorang yang banyak berfikir. Kita perlu berfikir. Sebab itu anda masih melihat saya di sini sekarang. Ini bermakna saya akan teruskan,” kata beliau.
Ronaldo berkata beliau telah berbincang dengan presiden persekutuan dan jurulatih serta masih percaya mampu membantu pasukan kebangsaan mencapai sasaran mereka.
“Saya fikir saya masih boleh menyumbang kepada pasukan kebangsaan, bukan sahaja melalui jaringan gol tetapi juga di luar padang.
“Ini generasi muda yang baharu, tetapi bagi saya perkara asas tetap sama, iaitu menjaringkan gol dan membantu pasukan memenangi perlawanan,” kata beliau.
Akhbar utama Portugal, A Bola, sebelum perlawanan menentang Wales menjalankan tinjauan yang meminta pembaca memilih kesebelasan utama mereka, namun Ronaldo tidak tersenarai.
Ronaldo berkata beliau memahami ada pihak yang terus mengkritiknya, namun menganggap sokongan penyokong Portugal masih kuat.
Pemain Al Nassr itu kini telah menjaringkan 979 gol sepanjang kariernya.
Beliau menafikan terlalu obses untuk mencapai angka 1,000 gol, namun mengakui mahu mencapai pencapaian itu ketika bersama Portugal.
“Saya tahu mengapa kanak-kanak menyukai Cristiano, kerana mereka melihat saya sebagai contoh dan saya akan terus berbuat demikian, walaupun selepas bersara.
“Saya gembira dengan diri saya. Tidak kira sama ada saya bermain esok atau berehat pada perlawanan seterusnya, yang paling penting ialah saya berasa baik,” kata beliau. – Bernama
