London: Pemain antarabangsa Mesir dan penyerang Liverpool, Mohamed Salah, menyambut kedatangan bulan Ramadan dengan memuat naik sekeping gambar dari dalam rumahnya, lapor Al Jazeera.
Salah berkongsi foto itu di akaun media sosial rasminya, memperlihatkan dirinya bersama hiasan dan pelita Ramadan, disertai kapsyen ringkas: “Ramadan Kareem.”
Gambar tersebut disambut hangat oleh para peminat yang sentiasa gemar melihat sisi kemanusiaan dan ketenangan kapten pasukan kebangsaan Mesir itu, di sebalik tekanan sengit dunia bola sepak profesional.
Mohamed Salah antara puluhan pemain aktif Liga Perdana Inggeris yang memilih untuk berpuasa sempena kedatangan Ramadan, satu cerminan kepelbagaian budaya dan agama dalam bola sepak England yang semakin ketara susulan peningkatan jumlah pemain Muslim sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Di Britain, Ramadan tahun ini berlangsung dari 17 Februari hingga 18 Mac, dengan waktu berbuka sering jatuh di tengah-tengah perlawanan malam.
Bagi pemain elit, situasi itu bermakna mereka perlu beraksi sehingga 14 jam tanpa makanan dan minuman sebelum turun ke salah satu liga paling pantas dan mencabar secara fizikal di dunia. Simpanan tenaga glikogen menurun, tahap hidrasi merosot, dan margin kesilapan menjadi semakin kecil.
Bagi mengelakkan pemain terpaksa memilih antara kepercayaan dan prestasi, Liga Perdana Inggeris dan Liga Bola Sepak England (EFL) membenarkan hentian seketika ketika gangguan semula jadi perlawanan bagi membolehkan pemain berpuasa mengambil minuman atau sumber tenaga segera, kebiasaannya kurma dan air, ketika waktu berbuka.
Hentian itu jarang melebihi satu minit.
Sebelum perlawanan bermula, pegawai perlawanan akan menyemak sama ada terdapat pemain atau pengadil yang berpuasa. Jika waktu matahari terbenam dijangka berlaku ketika perlawanan berlangsung, mereka akan mengenal pasti situasi hentian semula jadi seperti lontaran ke dalam, sepakan gol atau sepakan percuma.
Tiada wisel khas ditiup dalam permainan terbuka. Tiada kelebihan taktikal. Tiada masa rehat rasmi.
Pemain hanya melangkah ke tepi padang, mengambil beberapa saat untuk minum atau makan, sebelum kembali meneruskan permainan. Hentian itu dianggap sebagai kelewatan biasa dan dimasukkan dalam kiraan masa perlawanan.
Pendekatan ini kini diguna pakai di semua peringkat bola sepak profesional, daripada liga utama hingga ke Liga Dua, termasuk melibatkan pengadil perlawanan.
Amalan ini bermula pada 2021 apabila pengadil secara rasmi dinasihatkan untuk memberi kelonggaran kepada pemain yang berpuasa. Apa yang bermula sebagai inisiatif penuh empati kini menjadi prosedur standard.
Kelab-kelab turut menyesuaikan pendekatan mereka. Pasukan pemakanan menyediakan sumber tenaga ringan dan cepat, jadual latihan dialihkan ke waktu petang, manakala pelan pemulihan diubah suai. Perbincangan kini bukan lagi tentang sama ada hentian perlu dibenarkan, tetapi bagaimana untuk menyokong prestasi pemain secara optimum sepanjang Ramadan.
Pemain seperti Mohamed Salah sudah lama membuktikan kemampuan menyeimbangkan prestasi elit dan tuntutan ibadah. Garis panduan liga ini menghapuskan kekeliruan dan melambangkan sokongan institusi yang jelas, bukan sekadar toleransi senyap.
© New Straits Times Press (M) Bhd
