ARGENTINA hampir dikejutkan sebelum menyingkirkan Cape Verde 3-2 dalam aksi pusingan kalah mati Piala Dunia di Stadium Miami, sekali gus mengesahkan tempat ke pusingan 16.
Juara dunia itu dijangka tidak berdepan masalah besar, namun Cape Verde tampil berani dan berdisiplin untuk memberi saingan sengit sejak wisel permulaan.
Argentina membuka jaringan pada minit ke-29 menerusi Lionel Messi yang tenang menyempurnakan peluang dalam kotak penalti.
Namun, Cape Verde tidak mudah mengalah apabila kembali menyamakan kedudukan pada minit ke-59 hasil jaringan Deroy Duarte yang menewaskan benteng pertahanan Argentina.
Argentina kembali di depan pada masa tambahan babak kedua apabila Lisandro Martinez meledak gol penting pada minit ke-92, namun Cape Verde terus memberi tekanan dan menyamakan kedudukan sekali lagi menerusi Sindy Lopes Cabral pada minit ke-103, sekali gus mengheret perlawanan ke masa tambahan.
Dalam situasi tegang, Argentina akhirnya memastikan kemenangan apabila Cristian Romero muncul wira dengan jaringan pada minit ke-111 untuk menoktahkan cabaran sengit Cape Verde.
Cape Verde wajar diberikan pujian apabila memberi tentangan hebat kepada juara dunia itu sepanjang perlawanan, namun pengalaman Argentina menjadi pemisah utama dalam aksi penuh dramatik tersebut.
Kemenangan itu menyaksikan Argentina mara ke pusingan 16 terbaik untuk bertemu Mesir dalam aksi yang dijangka lebih mencabar di Stadium Atlanta pada Rabu ini.
