Madrid: Barcelona mempamerkan kebangkitan hebat apabila menewaskan Atletico Madrid 2-1 hasil dua jaringan Fermin Lopez dalam aksi La Liga, awal pagi tadi, sekali gus melebarkan jurang di puncak liga kepada tiga mata.
Kemenangan itu membolehkan juara bertahan berkenaan mengumpul kelebihan tiga mata ke atas seteru utama, Real Madrid, yang menewaskan Valencia 3-0 pada Sabtu, manakala Atletico kekal di tangga ketiga dengan perbezaan dua mata di belakang Madrid.
Bagaimanapun, Barcelona terlebih dahulu dikejutkan apabila Giuliano Simeone meletakkan Atletico di depan pada minit ke-10 selepas menyudahkan hantaran Julian Alvarez dari jarak dekat.
Skuad kendalian Hansi Flick kemudian berusaha mencari gol penyamaan sebelum Lopez memanfaatkan bola muntah di luar kotak penalti untuk melepaskan rembatan kencang menewaskan Jan Oblak, sekali gus mengikat kedudukan menjelang rehat.
Barcelona meningkatkan tekanan pada babak kedua dan usaha mereka membuahkan hasil apabila Lopez sekali lagi mencetak nama sebagai penjaring pada minit ke-66.
Pemain berusia 23 tahun itu menyudahkan hantaran bijak Lamine Yamal yang memecahkan benteng pertahanan Atletico sebelum menewaskan Oblak untuk meledak gol ketujuhnya dalam 11 penampilan liga musim ini.
Kemenangan itu turut menjadi peluang Barcelona membalas dendam selepas tewas kepada Atletico dalam suku akhir Liga Juara-Juara Eropah dan saingan Piala Raja musim lalu.
“Kami tahu perlawanan ini sukar berdasarkan apa yang berlaku musim lalu. Kami sedikit bergelut pada babak pertama selepas dibolosi, tetapi berjaya bangkit dan saya fikir kami beraksi dengan baik,” kata Lopez kepada Movistar.
Pengendali Barcelona, Flick, turut memuji kemampuan anak buahnya mengharungi perlawanan sukar di gelanggang lawan, terutama selepas menerima kritikan susulan kekalahan kepada Paris Saint-Germain dan Real Madrid dalam beberapa minggu kebelakangan ini.
“Kami mempunyai kualiti untuk memenangi perlawanan seperti ini. Saya percaya sepenuhnya kepada pasukan,” katanya.
Sementara itu, pengendali Atletico, Diego Simeone, berkata beliau tidak mempunyai alasan untuk mempertikaikan persembahan anak buahnya walaupun gagal mempertahankan kelebihan.
“Saya tidak mempunyai apa-apa untuk dikeluhkan. Kami bermain seperti yang dirancang. Saya sedar pasukan ini masih dalam proses membina kekuatan dan ada beberapa perkara yang perlu diperbaiki,” katanya.
Kekalahan itu adalah yang pertama buat Atletico dalam saingan La Liga sejak 5 September lalu, namun kapten pasukan, Koke, menegaskan mereka tidak akan membiarkan keputusan berkenaan menjejaskan persiapan seterusnya.
Dalam aksi lain, Real Betis menewaskan Elche 2-0, Real Sociedad mengatasi Rayo Vallecano 1-0, manakala Villarreal menundukkan Getafe 2-0. Celta Vigo dan Levante pula terikat tanpa jaringan.
© New Straits Times Press (M) Bhd
