Brighton: Pemain tengah Brighton and Hove Albion, Pascal Gross menafikan pasukannya berada dalam kelompok pencabar kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) walaupun kemenangan 2-0 ke atas Brentford melonjakkan mereka ke tangga kedua liga, semalam.
Gross yang turut meledak gol kedua menerusi sepakan penalti menegaskan skuad kendalian Fabian Huerzeler itu masih terlalu awal untuk bercakap mengenai perebutan gelaran, meskipun mereka kini hanya dipisahkan lima mata daripada pendahulu, Arsenal.
Brighton mengumpul 22 mata daripada 10 perlawanan, sekali gus mencatat permulaan terbaik kelab itu dalam saingan liga utama England.
Malah, kejayaan menewaskan Arsenal 3-0 di laman sendiri dan mencatat kemenangan di gelanggang Manchester City turut menyemarakkan impian penyokong untuk melihat Brighton mencabar kejuaraan musim ini.
Namun, Gross mahu rakan sepasukannya kekal berpijak di bumi nyata dan tidak terbawa-bawa dengan kedudukan semasa.
“Tidak. Kami bukan dalam perebutan kejuaraan. Namun, kami memulakan musim dengan sangat baik. Ini masih peringkat awal musim.
“Apabila melihat Liga Perdana Inggeris, jurang antara pasukan begitu kecil dan keputusan perlawanan, kami tidak mahu terlalu teruja.
“Setiap perlawanan memerlukan kami berjuang bersungguh-sungguh. Ada kalanya momentum memainkan peranan, tetapi kami sangat gembira dapat memasuki tempoh rehat antarabangsa dengan keputusan seperti ini,” katanya.
Brighton membuka jaringan pada minit ke-15 menerusi rembatan menarik Diego Gomez sebelum Gross menggandakan kelebihan menerusi sepakan penalti pada minit ke-42.
Brentford pula terpaksa beraksi dengan 10 pemain selepas penyerangnya, Igor Thiago dilayangkan kad merah pada separuh masa pertama susulan semakan Video Bantuan Pengadil (VAR).
Pengendali Brighton, Huerzeler berkata penyokong berhak untuk memasang impian tinggi terhadap pasukan itu, namun pemain perlu terus mengekalkan prestasi dan memperbaiki kelemahan.
“Mereka sepatutnya sentiasa teruja apabila menyaksikan perlawanan kami dan menjadi tugas kami untuk membuatkan mereka teruja.
“Mereka boleh bermimpi dan meletakkan harapan tinggi terhadap kami, tetapi itu perkara yang tidak dapat kami kawal,” katanya.
Brighton kini berpeluang mengekalkan kedudukan dalam kelompok teratas apabila bakal berdepan Hull City, Newcastle United dan Nottingham Forest selepas tempoh rehat antarabangsa.
Huerzeler bagaimanapun mengakui masih terdapat beberapa aspek permainan yang perlu dipertingkatkan, baik secara individu mahupun berpasukan.
© New Straits Times Press (M) Bhd
