New York: Penyerang Belanda, Cody Gakpo menjaringkan dua gol menerusi sepakan penalti termasuk jaringan kemenangan pada saat akhir perlawanan, ketika membantu Belanda menewaskan Uzbekistan 2-1 dalam aksi persahabatan pemanas badan Piala Dunia yang berlangsung secara tertutup di Stadium Icahn, awal pagi tadi.
Gakpo terlebih dahulu meletakkan Belanda di hadapan menerusi sepakan penalti pada minit ke-31 sebelum menyempurnakan satu lagi penalti pada penghujung masa kecederaan, hanya dua minit selepas Uzbekistan menyamakan kedudukan, sekali gus kemenangan yang kurang meyakinkan buat skuad Oranje.
Bagaimanapun, perlawanan itu dicemari beberapa keputusan pengadil yang dipersoalkan. Belanda dinafikan sekurang-kurangnya dua lagi tuntutan penalti yang kelihatan sah, selain pemain gantian, Guus Til, dilayangkan kad merah pada minit ke-89 akibat insiden bola terkena tangan di luar kawasan penalti yang dianggap tidak berbahaya.
Gol pertama Belanda hadir selepas terjahan keras dilakukan Jakhongir Urozov ke atas Crysencio Summerville. Selepas Gakpo menyempurnakan penalti tersebut, Belanda dilihat berada di landasan untuk meraih kemenangan selesa berikutan penguasaan mereka sepanjang babak pertama.
Namun, persembahan longgar pada separuh masa kedua memberi ruang kepada Uzbekistan untuk bangkit. Mereka berjaya menyamakan kedudukan menerusi jaringan Igor Sergeev pada minit ketiga masa kecederaan hasil salah satu daripada sedikit serangan yang berjaya dihasilkan.
Ketika perlawanan dilihat bakal berakhir seri, pertahanan Belanda, Jean-Paul van Hecke, dijatuhkan oleh pemain pertahanan Uzbekistan ketika situasi sepakan penjuru. Pengadil kemudian menghadiahkan satu lagi penalti kepada Belanda yang disempurnakan Gakpo untuk memastikan kemenangan 2-1.
Belanda akan berlepas ke kem latihan mereka di Kansas City hari ini sebelum membuka kempen Kumpulan F menentang Japan di Dallas pada Ahad.
Uzbekistan pula yang membuat penampilan sulung di Piala Dunia, diundi dalam Kumpulan K dan akan memulakan cabaran menentang Colombia di Mexico City pada 18 Jun.
© New Straits Times Press (M) Bhd
