sukan@hmetro.com.my
Kuala Lumpur: Selepas membantu Harimau Malaya menamatkan kempen Piala ASEAN FIFA 2026 tanpa kalah, sebahagian besar pemain yang menjadi nadi pasukan dalam kejohanan itu dijangka terus dikekalkan bagi menghadapi cabaran lebih getir menentang China pada November ini.
Ketua jurulatih interim Harimau Malaya, Tan Cheng Hoe berkata, keputusan untuk mengekalkan sebahagian besar pemain dibuat berdasarkan kemampuan, keserasian serta tahap konsistensi yang dipamerkan sepanjang kempen berkenaan.
“Ya, sebenarnya sebahagian besar pemain akan dikekalkan kerana kita tahu kemampuan mereka bermain sebagai satu pasukan dan dari segi konsistensi mereka juga begitu baik.
“Sudah tentu sebelum kempen Piala ASEAN kita memanggil pemain gantian dan kita masih lagi memantau mana-mana pemain yang boleh memberi impak serta keserasian kepada pasukan,” katanya sebaik tiba bersama pasukan di Lapangan Terbang Kuala Lumpur (KLIA), Sepang, semalam.
Selepas ini, tugasan lebih mencabar menanti Harimau Malaya apabila dijadual menentang China dalam aksi persahabatan antarabangsa Tier 1 di Guangzhou pada 14 dan 17 November ini.
China ketika ini hadir dalam keadaan kurang meyakinkan selepas tewas dalam tiga perlawanan berturut-turut kepada Palestin 0-5, New Zealand 0-3 dan Tajikistan 0-1, sekali gus menyaksikan mereka tergelincir lima anak tangga ke kedudukan ke-96 dunia.
Namun, prestasi yang merosot dan kritikan yang diterima boleh menjadikan skuad kendalian China lebih berbahaya apabila mereka tentunya mahu bangkit serta mengelak kekalahan keempat berturut-turut di laman sendiri.
Malaysia pula mempunyai kenangan manis ketika kali terakhir bertemu China pada 2023 apabila skuad kendalian Kim Pan-gon ketika itu mencatat keputusan seri 1-1 dalam aksi persahabatan rasmi di Chengdu, dengan Faisal Halim meledak gol Malaysia sebelum Lin Liangming menyamakan kedudukan.
© New Straits Times Press (M) Bhd
