Iran dakwa kumpulan sekutu tembak pesawat pengisi bahan api AS, semua kru maut

WASHINGTON – Sebuah pesawat pengisi bahan api jenis KC-135 milik Amerika Syarikat dilaporkan terhempas di barat Iraq, manakala sebuah lagi pesawat yang terlibat dalam insiden sama berjaya mendarat dengan selamat, menurut kenyataan tentera Amerika Syarikat semalam.

Komando Pusat Amerika Syarikat (CENTCOM) dalam kenyataannya memaklumkan bahawa insiden berkenaan tidak berpunca daripada tembakan musuh mahupun tembakan daripada pihak sendiri.

Bagaimanapun, tentera Iran mendakwa pesawat berkenaan ditembak jatuh oleh kumpulan sekutu mereka di Iraq menggunakan peluru berpandu, sekali gus mengorbankan semua anak kapal yang berada di dalam pesawat tersebut.

Menurut Angkatan Udara Amerika Syarikat, pesawat KC-135 yang telah beroperasi lebih enam dekad lazimnya dikendalikan oleh tiga anak kapal, iaitu seorang juruterbang, pembantu juruterbang dan seorang pengendali boom yang bertugas mengisi bahan api kepada pesawat lain ketika di udara.

Berdasarkan fakta rasmi angkatan itu, sesetengah misi turut memerlukan seorang navigator, dan pesawat berkenaan juga mampu membawa sehingga 37 penumpang.

Insiden terbaharu itu menjadikan sekurang-kurangnya pesawat ketenteraan Amerika Syarikat keempat yang dilaporkan hilang dalam konflik di Asia Barat setakat ini.

Sebelum ini, tiga pesawat pejuang F-15 milik Amerika Syarikat terhempas di Kuwait akibat tembakan daripada pihak sendiri.

CENTCOM menjelaskan bahawa pada peringkat awal konflik yang bermula 28 Februari lalu, tentera Kuwait secara tidak sengaja menembak jatuh tiga pesawat pejuang F-15E Amerika, namun semua enam anak kapal berjaya menyelamatkan diri menggunakan sistem peluncur kecemasan.

Insiden berkenaan berlaku ketika pertempuran sengit melibatkan serangan pesawat Iran, peluru berpandu balistik serta dron, menurut kenyataan komando tentera itu sebelum ini.