MADRID: Pada usia 19 tahun, Pau Cubarsi sudah mengukuhkan kedudukannya sebagai antara pemain pertahanan muda terbaik di Eropah ketika ini.
Baca juga: Saya akan terbang ke tempat lain – Holgado
Bintang Barcelona itu baru-baru ini memenangi anugerah berprestij ‘Golden Boy’ oleh Tuttosport, sekali gus meneruskan dominasi kelab berkenaan dalam anugerah itu sejak kebelakangan ini.
Ketika ini bersama skuad kebangsaan Sepanyol, Cubarsi meluangkan masa bersama The Athletic untuk berkongsi detik penting dalam kariernya, termasuk kejayaan menjuarai Piala Dunia pada musim panas lalu.
Kejayaan Sepanyol itu tidak mungkin dicapai tanpa terjahan penting Cubarsi pada minit ke-120 terhadap Marcos Senesi, yang menghalang Argentina daripada memaksa perlawanan ditentukan menerusi penentuan sepakan penalti.
Cubarsi berkongsi perasaannya selepas memenangi anugerah pemain muda terbaik kejohanan pada Piala Dunia FIFA.
“Saya sangat terkejut. Anda cuba memahami apa yang sudah dicapai, walaupun ia bukan sesuatu yang mudah. Saya tidak terlalu memikirkan peluang memenanginya sebelum perlawanan akhir.
“Saya tahu peluang itu ada kerana tidak ramai pemain muda berpeluang beraksi dalam final Piala Dunia, tetapi matlamat utama saya adalah memberikan aksi terbaik dan membantu Sepanyol menjadi juara,” kata Cubarsi.
Bagi Cubarsi, memenangi anugerah Golden Boy adalah satu pencapaian membanggakan untuk pemain yang beraksi di posisi pertahanan tengah.
“Ketika masih muda, anugerah seperti Golden Boy atau trofi Kopa adalah impian dan saya sangat gembira kerana berjaya memenanginya sekarang. Ia membuktikan musim kami bersama Barcelona dan Sepanyol berjalan dengan sangat baik, selain menunjukkan saya berada di landasan yang betul,” katanya.
Selepas menduduki tempat ke-12 dalam senarai Ballon d’Or sebagai pemain pertahanan tengah dengan kedudukan tertinggi, beliau turut menyuarakan harapan supaya pemain pertahanan mendapat pengiktirafan lebih besar.
“Kami pemain pertahanan tidak begitu menonjol. Orang ramai lebih menggemari penyerang atau pemain sayap, atau sesiapa sahaja yang menjaringkan gol dan melakukan bantuan jaringan, dan saya faham perkara itu.
“Pemain yang beraksi di bahagian pertahanan melakukan lebih banyak kerja yang kurang mendapat perhatian. Saya mahu peranan kami lebih dihargai. Bukan untuk diri saya, tetapi supaya mana-mana pemain pertahanan mendapat pujian yang sewajarnya kerana kami menjalankan tugas yang sangat penting,” katanya.
Cubarsi turut ditanya mengenai pemain yang menjadi idolanya, dengan pertahanan Barcelona itu menyebut dua legenda kelab berkenaan.
“Ketika kecil, saya menjadikan Carles Puyol sebagai idola. Pemain yang menjadi inspirasi saya ialah Puyol dan Gerard Pique. Saya menggemari kedua-dua profil pemain itu, iaitu pertahanan yang agresif dan pemain yang bijak mengawal bola.
“Pique lebih banyak memainkan peranan dalam membina serangan, manakala Puyol penting dari segi mentaliti dan karakter,” tambahnya.
Pemain antarabangsa Sepanyol itu turut menyebut bintang Liverpool, Virgil van Dijk, sebagai antara pemain generasi semasa yang menjadi inspirasinya.
Pada pertemuan antara Sepanyol dan England beberapa jam lagi, Cubarsi bakal berdepan pemenang Ballon d’Or, Harry Kane.
“Saya sudah dua kali berdepan Kane dan memang sukar untuk mengawalnya. Dia pemain yang sangat bijak, semua orang boleh melihatnya, selain memiliki fizikal yang besar, kuat dan bijak menggunakan kelebihan tubuh badannya.
“Saya boleh katakan Kane ialah pemain England kegemaran saya. Anthony Gordon juga, sudah tentu,” kata Cubarsi.
Cubarsi turut mengakui mengikuti perkembangan Liga Perdana Inggeris dan menyimpan hasrat untuk beraksi dalam perlawanan Liga Juara-Juara Eropah di Anfield.
“Saya sentiasa mengikuti perkembangan Liga Perdana Inggeris. Jika perlu memilih stadium kegemaran, saya mahu beraksi dalam perlawanan besar Liga Juara-Juara di Anfield. Ia pasti satu pengalaman yang mengagumkan,” katanya.
© New Straits Times Press (M) Bhd
