firdaushashim@hmetro.com.my
Kuala Lumpur: Penyerang Vietnam, Nguyen Xuan Son mengakui bukan mudah untuk melepasi kawalan pertahanan Harimau Malaya biarpun berjaya mencipta impak penting ketika membantu pasukannya menewaskan Malaysia 0-2 dalam aksi separuh akhir pertama Piala ASEAN 2026 di Stadium Bolasepak Kuala Lumpur, Cheras, malam tadi.
Penyerang berbisa itu bagaimanapun membuktikan ketenangannya di depan gawang apabila memanfaatkan satu hantaran lintang rakan sepasukan di dalam kotak penalti untuk membuka jaringan pada penghujung babak pertama.
Menurut Xuan Son, pertarungan fizikal dengan barisan pertahanan Malaysia berlangsung sengit, namun dia sentiasa bersedia menunggu detik terbaik untuk menghukum lawan.
“Sebagai seorang penyerang, saya sentiasa bersedia dan hanya memerlukan satu saat serta hantaran yang tepat.
“Kawasan petak penalti adalah kekuatan terbaik saya, dan jika bola sampai ke situ, saya yakin boleh menjaringkan gol,” katanya.
Jaringan itu ternyata penting buat Vietnam apabila ia memberikan juara bertahan berkenaan kelebihan sebelum memasuki bilik persalinan.
Malaysia kemudian terus dihukum pada babak kedua apabila Faris Danish Asrul tertampan hantaran Nguyen Quang Hai sehingga bola menerjah gawang sendiri untuk gol kedua Vietnam.
Namun, penyerang itu kini mengalihkan perhatian kepada misi Vietnam untuk melengkapkan tugas pada aksi timbal balik di Stadium My Dinh, Hanoi, Rabu ini.
“Sasaran saya hanya satu iaitu mengekalkan prestasi ini demi membawa pulang trofi buat semua penyokong,” katanya.
Kemenangan di Cheras memberikan Vietnam bekalan selesa menjelang aksi kedua, manakala Harimau Malaya kendalian Tan Cheng Hoe perlu bangkit dengan kemenangan sekurang-kurangnya tiga gol jika mahu mengubah kedudukan dan memastikan tiket ke final Piala ASEAN.
© New Straits Times Press (M) Bhd
