Guadalupe, Mexico: Sweden mempunyai gandingan penyerang hebat iaitu Alexander Isak dan Viktor Gyokeres, tetapi kedua-duanya akan berdepan kesukaran dalam perlawanan pembukaan Kumpulan F Piala Dunia pada Isnin ini apabila menentang Tunisia yang tidak dibolosi sebarang gol dalam perlawanan kelayakan.
Gyokeres berusia 28 tahun tiba di Amerika Syarikat (AS) selepas memenangi kejuaraan Liga Perdana Inggeris bersama Arsenal, dan ia gol lewatnya ketika menang playoff 3-2 ke atas Poland yang memberi tiket Sweden ke Piala Dunia, di mana mereka juga akan menentang Belanda dan Jepun.
Rakan serangan, Isak mungkin bergelut dengan kecederaan sejak perpindahannya yang bernilai besar dari Newcastle United ke Liverpool September lalu, tetapi pemain berusia 26 tahun itu mempunyai gabungan kepantasan dan kemahiran yang boleh merobek benteng pertahanan terbaik.
“Alex mengalami masa yang sukar di Liverpool kerana kecederaan, tetapi pemain itu tidak berubah, kualitinya tidak berubah. Dia masih pemain terbaik,” kata jurulatih Sweden, Graham Potter ketika persiapan Piala Dunia.
Isak akan memerlukan setiap kualiti dimilikinya untuk menentang Tunisia yang kuat di barisan pertahanan dalam kelayakan apabila mereka menang sembilan dan seri satu perlawanan untuk mara ke Piala Dunia ketiga berturut-turut.
“(Persembahan pertahanan dalam kelayakan) menunjukkan anda pasukan yang hebat, di atas segalanya, bertahan dengan baik sebagai satu pasukan, walaupun Piala Dunia akan menjadi tahap yang lebih tinggi sama sekali,” kata jurulatih Tunisia Sabri Lamouchi kepada FIFA.com menjelang kejohanan.
“Pasukan yang akan kami hadapi akan membuat tuntutan yang lebih sukar daripada kami, pada tahap intensiti lebih tinggi dan kami perlu bangkit dan dikira,” katanya.
Pendekatan Lamouchi yang agak berhati-hati dicerminkan dalam pendekatan Potter, yang mengambil jawatan jurulatih Sweden di tengah-tengah kempen kelayakan yang menyebabkan mereka menamatkan saingan di tangga tercorot kumpulan dengan dua mata, hanya layak hasil daripada bantuan playoff Liga Negara-Negara.
Potter kemudian memulihkan beberapa pemain pertahanannya dan memberi Isak dan Gyokeres kebebasan menyerang, disokong oleh pemain berpengalaman yang kreatif seperti Lucas Bergvall, Anthony Elanga dan Benjamin Nygren.
© New Straits Times Press (M) Bhd
